中国科学院常务副院长白春礼慨叹，中国改革开放30多年，经济发展迅速，科技投入不断增加，但科学大师却迟迟难以出现；他认为原因出在传统化与当前功利的学术环境。

白春礼在人民日报海外版发表文章，分析中国科学大师迟迟难以出现的原因。他说，有一点值得深思，就是中国传统文化中某些循规蹈矩、中庸保守的因素，很大程度禁锢创新思维，不利于培养科学大师和领军人才，甚至一些有可能成为大师的幼苗也被扼杀。

他并指出，中国学术环境功利性太强、过于浮躁，也使得科学家最好沿袭别人所开创的领域，走一条稳妥、安全的路，而不敢标新立异，不敢创新，怕当「出头鸟」。

他强调，在传统的语境中，「标新立异」并不是一个褒义词；但是在科技创新领域，这个词所代表的精神却不可或缺。

白春礼认为，蔡元培当年在担任北京大学校长时，以「兼容并包」的胸怀对待人才，培养和造就一批杰出的大师级人才，铸就北京大学的金字招牌。蔡元培的人才观就是尊重人才的个性，扬其所长，避其所短，体现的是爱才之心、识才之智、容才之量、用才之艺。

怎样才能培养出有个性的创新之才？白春礼认为，最重要的应该是改革教育。当前中国最让人诟病的是应试课育，重视知识灌输，忽视创新能力培养，片追，忽视人才的个性发展，没有把通才教育与专才教育有机结合起来，在培养学生的个性和创新能力方面更显不足。

白春礼强调，教育的基本目标不仅要培养对社会有用的通才，还要培养具有创新精神和能力的专才。在教学中要学习先进的教育理念，把素质教育和启发式教学贯穿于人才培养的全过程，把高等教育与科技创新实践密切结合，针对性地加强对杰出科技创新人才的培养。