| 美国新政 说说学术圈和大学教育的一些事 zt |
| 送交者: 2025年02月16日20:36:34 于 [世界军事论坛] 发送悄悄话 |
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华裔：说说最近美国新政对学术圈和大学教育发生的一些事我太太是某大学的教授，有自己的实验室。我自己也因为工作关系算半个学术圈的人，对学术圈发生的事比较了解。发那篇文章（下附：马斯克的“新政”将成为科学界的灾难）时，我做的只是预测。而接下来几天的所见所闻，印证了我的预测。这里说几件事。 第一件事是NIH的大裁员，涉及几千人。之前有网友反驳我说，NIH就是贪腐浪费的地方，该裁。那么我告诉你，这次裁员的主要对象是第一线的科研人员。为什么呢？因为那些行政管理人员是permanent employee，裁掉的话有法律纠纷，或者涉及大笔遣散费。而那些搞科研博后属于临时工，许多还是拿临时签证，裁掉不需要任何成本。我太太就收到她在NIH的一个朋友的信，帮他的博后找工作。看简历的确是个人才，成果颇丰。可惜我太太自己经费堪忧，想帮忙无能为力。如果这个博后找不到下家，因为签证原因就只能离开美国了。 第二件事，是我太太跟同行的华人教授有个群。现在群里开始讨论回国了。而且开始有人贴国内院校的招聘广告，还有国内大学的招聘人员找人私下联系。前几年曾经有过一阵教授回国潮，后来缓下来，因为想回的大多回了，留下来的都还喜欢在美国做学问。现在估计又会是一批，为什么大家都清楚。这还是华人群，相信在美国做科研的欧洲人也有类似的圈子，也在谈回欧洲的可能性。 第三件事，有个我认识的年轻人，在美国做的博后，在顶级杂志发过突破性的成果，现在美国找faculty的职位。以他扎实的简历，原本在美国就应该能拿几个offer。有一家知名的研究机构，已经面试了两轮，快要敲定了，前两天给他一封信，说因为经费的原因取消了这个职位。这个年轻人感叹大浪来得真快，打算回国找工作了。 第四件事，是我读大学的女儿找夏季科研实习项目的事。原本以她的成绩和经历，要找个好的实习机会不难。往年这个时候应该有offer了。但今年各大学的夏季项目的录取信迟迟不见踪影，发Email去询问，或者没有答复，或者说静待通知。现在她和她的同学们都有点不知所措。都是些想考医学院的小孩，知道科研实习对职业规划有多重要，现在开始迷茫了。 第五件事，我太太的学校也开始着手精简机构了。原本以为会先砍那些拿着高薪搞DEI的行政主管和法律顾问，但事实上首当其冲的是为科研提供服务的core facility和IT人员。我太太开始犯愁她的样本以后要送哪里去。这件事告诉我们，别以为砍了经费就动了DEI的蛋糕。尘埃落定后，倒下的未必是你们以为的那些人，而是真正干活的人。这些，马斯克同志估计是不管的。 这五件事，前三件是美国人才的流失。熟悉美国科研界的人都知道，美国科研的主力是外国人，这一点看看顶尖杂志上，美国实验室发的文章中有多少外国名字就知道了。当这些人成为“新政”首当其冲的受害者时，美国未来的科研实力可想而知。 后两件是美国大学教育面临的问题。我们的小孩，花昂贵的学费上着美国大学，却在因为“新政”丧失教育资源。而那些之前靠DEI上位的人，因为错综复杂的利益关系，还在换个马甲继续他们的指手画脚。 这些都是马斯克“新政”后短短几天发生的。那些大喊美国应该反腐反浪费从而支持川普马斯克的人们，看到你们所希望的结果了吗？ 附：马斯克的“新政”将成为科学界的灾难 对于川普上台后的新政，我的态度一向是听其言观其行，既不唱反调，也不过度吹捧，为此似乎同时“得罪”了挺川和反川两大阵营。但这几天小马哥对美国政府科研经费裁撤的举动，让我对这个“新政”产生了极大的担忧。 最近小马哥做了两件事。第一件是把国家科学基金（NSF）砍了大约50%，第二件是把国立卫生研究院（NIH）投放的研究经费中非直接费用（indirect cost）大大缩减。第一件事容易理解，我这里把第二件事解释一下。 美国的大学和非盈利研究所中，跟医疗和生命研究相关的项目经费大部分来自NIH。NIH下放的经费分两部分：直接费用（direct cost）和非直接费用（indirect cost）。直接费用给实验室，用于雇佣研究人员，购买仪器和耗材，以及文章版面费等跟项目直接相关的科研活动。非直接费用给实验室所在的大学或研究所，用于支付实验室租用，行政管理，以及维持大学研究所稳定运转的流动资金。通常，非直接费用是直接费用的一定百分比。比方说，如果百分比是50%，某实验室申请到50万的直接费用，那么NIH需要另支付25万给实验室所在的研究机构。 这个百分比，之前是由NIH和研究机构谈判协商。这是因为每个研究机构的情况区别很大。比如在纽约市中心和山沟沟里的研究所相比，实验室租金就相差很多倍。许多大学的这个百分比是30-40%，而有些处于寸土寸金位置的顶级研究所，比如哈佛麻省，百分比可以超过60%。小马哥现在所做的，就是把这个比例砍到15%。 可能有人会说，既然这些非直接费用并不是用在项目上，为什么还需要这么高的比例呢？砍掉了节省纳税人的钱不是好事吗？恐怕这些人并不了解科研尤其是生命研究的真实情况。首先，实验室的租用和维护费用远高于普通办公室。生命研究涉及许多有害物质，楼房需要复杂的通风，报警，和维护装置。其次，一个科研项目的成功不仅是科学家的事，也需要许多行政，法律，IT维护等人员的共同支持。另外很重要的一点是，研究机构也需要足够的流动经费来维持科研人才的稳定性，否则科学家做完一个项目就必须走人。举个例子，我太太的一个同学现在是很成功的科学家。但他职业生涯中有一段时间因为研究项目比较小众拿不到经费，只能靠兼任学校的core facility主任来获得收入，而这个core facility的来源就是NIH经费中的非直接费用。如果没有这部分钱，他也许只能转行了，世界上就会少一个优秀的科学家。可以这么说，正是因为美国科研基金中有充裕的非直接费用，才能保证科学家这个行业的稳定性，吸引全球的科研人才到美国来。事实上，非直接费用占比越高的那些研究机构，科研产出越高，这些机构往往站在世界科研的最顶端。 小马哥把非直接费用的比例砍到15%，他的理由是什么呢？因为除了政府的科研经费，还有私人基金，比如比尔盖茨基金，提供的经费，而这些经费中非直接费用的比例是5-15%。也就是说，他认为既然私人基金中的比例这么低，政府也不应该多出钱。但是，这个逻辑有明显的问题。因为私人基金的资助对科学家而言只是辅助，通常投资于基金感兴趣的特定科研项目，而且集中于有比较大影响力的大实验室。这些项目本身就是利用科研机构现有的资源和人才储备。做个类比，就是政府研究经费帮助科研机构把大楼盖起来，而继续吸引私人基金来给一部分房间做装修。自然，其中对于非直接费用的需求天差地别。 那么小马哥把非直接费用的比例砍到15%，会带来什么样的影响呢？毫无疑问，许多依靠NIH经费生存的研究所不得不关门，顶尖科学家会失业。而这些人才中的一部分会流向其他国家。各大学会把重心向教学倾斜，教授们即使不失业，也不得不减少科研活动而去教更多的课来谋生。听上去，似乎对学生的培养有好处，其实不然。大学教育中科研实践是非常重要的一部分，如果教授不能从事足够的科研活动，教学内容就会跟实践脱节。恐怕没有哪个学生愿意在课堂上去读老掉牙的slides。 最灾难性的一点是，这个举措会导致美国科研人才的断代。科学家这个职业，在收入上是不高的，甚至比不上某些蓝领的技术工人。那些科研人才如果去营利性公司，收入会大大增加。之所以他们选择这个职业，一方面是兴趣和追求，另一方面是职业的稳定性。当这个职业不再稳定后，试问还有多少年轻人会仅仅为了科研梦想进入这个行业？即使是那些进入工业界的科研人才，哪个不是在受大学教育时通过参与科研活动积累经验？ 川普依靠“让美国再次伟大”的口号吸引选民而上台。那么，美国的伟大究竟体现在哪里？是它的科研创造力。几十年来，美国依靠一波波的科研创造来引领世界的发展潮流。无线通讯，互联网，AI，乃至生命医疗行业的癌症免疫疗法和基因编辑，这些技术在商业化之前，都根植于美国政府支持的基础科研投入。因为在这些领域的创新性突破，也让美国始终站在行业的顶端来获得大量的利润和回报。所以，当科研活动因为经费的影响而不得不终止后，美国还能再次伟大吗？小马哥几天内搞出来的一个政策，也许会让那些未来能引领世界几十年的项目胎死腹中，这对美国来说是好事还是坏事？ 也许有些川粉会说了，我就打个工，或者做个小买卖。那些科学的事情离我太远，关我屁事。我还是要支持川普和小马哥，他们做的都是对的。那么你仔细想想，如果美国失去了长远的技术优势而经济不振，你的生意又会如何？你愿意当你老去时，发现你的病只有中国能治而不得不回国求医吗？你愿意你的小孩花钱上大学，却只能学到老掉牙的知识，而他们的学位含金量还比不上一个中国三流学校吗？当这些跟你切身利益相关的事发生在未来时，你会后悔你的选择吗？ 所以，虽然我对川普和小马哥的某些新政还怀有期待，我必须说，在这件事上你们做错了，而且大错特错。这样下去，美国不仅不会再次伟大，反而会迅速沉沦下去。我不反对变革，但任何变革都需要有专业人士来权衡利弊，而不能只靠几个小孩子跑个AI程序就决定政策。当然这个新政，已经在科研界和教育界产生轩然大波，包括一些跟共和党过从甚密的科学家和校董。希望这些人的反弹能对政策的实施起到制衡作用。而我们要做的，是要让老百姓了解事情的复杂性和对他们切身利益的影响，用舆论和潜在的选票让当政者不要继续错下去。 kk1977 |
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