港媒：中国火星探测领先优势扩大

　　      原标题：港媒：中国火星探测领先优势扩大

　　  据香港《南华早报》网站1月9日报道，随着美国国家航空航天局(NASA)更新“毅力”号火星探测器带回火星样本的时间表，在取回火星岩石的竞赛中，中国的领先优势大幅扩大，NASA至少落后了4年。

　　  据报道，即将离任的NASA局长比尔·纳尔逊1月7日在媒体吹风会上说，“毅力”号火星探测器采集的样本最早到达地球的时间是2035年，该探测器于2021年在火星上着陆，目前仍在收集样本。

　　  报道称，相比之下，中国航天官员在2024年9月宣布，中国的天问三号任务计划2028年前后实施两次发射任务，实现火星样品返回地球。

　　  香港大学的天体物理学家昆廷·帕克说，这场竞赛可能带来“斯普特尼克时刻”——苏联在1957年发射了第一颗人造卫星，令美国措手不及。

　　  帕克说：“中国不仅是领先NASA一年，而是领先好几年。”不断增长的成本促使NASA于2024年放弃了原本的火星样本返回任务计划，转而在私营企业和学术界投入资源的条件下，寻求一种更便宜、更快速的解决方案。

　　  据报道，2020年估计该任务的总成本为30亿美元，仅三年后已增长到110亿美元。

　　  纳尔逊说：“我认为，我们肯定不想看到世界上唯一的火星样本是由中国航天器取回的。”

　　  报道称，纳尔逊说，中国的天问三号将采取简单的“即采样即返回”策略，把航天器降落在一个特定的位置，而NASA取得的火星样本是通过“非常有条理的过程”选择的。

　　  据报道，中国科学院地质与地球物理研究所的行星地质学家杨蔚说，中国科研界将努力使天问三号任务的采样尽可能多样化。

　　  香港大学的行星地质学家钱煜奇说：“相比之下，中国的方法具有更高的可行性。”中国的研究人员及国际合作者将仔细选择天问三号的着陆点，以最大限度提高该任务的科学回报。

　　  他说，中国成功的月球取样返回任务表明，“即采样即返回的方式也可以解决重大的科学问题”。

　　  据报道，钱煜奇还指出，“由于NASA的预算和其他限制”，从火星上取回“毅力”号火星探测器收集样本的任务“还可能会面临更多次推迟”。（编译/胡雪）