考慮到上屆特朗普政府時期針對特定國家實施的旅行禁令，美國高校已經開始建議國際學生們趕在1月20日特朗普就職典禮前返校。

綜合《南華早報》《衛報》等消息，因臨近春季學期，美國多所高校開始陸續通知學生們返校。其中，南加州大學就在給持有特殊簽證學生的電子郵件中指出，學校將於1月13日開學，“但有一點很重要：美國新總統將於1月20日就職，他很可能像此前一樣會發布一個或多個行政命令，從而影響赴美簽證的處理。”

另外，康奈爾大學近期也發文明確警告學生，稱上屆特朗普政府時期的旅行禁令“很大概率會在不久的將來再次生效”，同時還可能新增其他國家，特別是中國和印度。因此，該校建議這些國家的學生、教職員工在1月21日新學期開始前返校。

康奈爾大學發布2025年可能發生的移民政策變化指南稱，中國和印度很可能在未來被加入旅行禁令名單。

美國其他高校則採取了謹慎態度進行通知，沒有直接預測特朗普的旅行禁令，但仍建議學生提前做好計劃，並為可能因移民政策出現變化而延誤入境的情況做好準備，以儘量減少可能發生的風險。這包括哈佛大學、布朗大學等常春藤盟校，以麻省理工學院、約翰斯·霍普金斯大學等十幾所高校。

而讓這些美國高校擔憂的旅行禁令指的是2017年1月特朗普發布的穆斯林禁令。禁止七個以穆斯林為主的國家（伊拉克、敘利亞、伊朗、蘇丹、利比亞、索馬里和也門）的公民前往美國旅行，隨後該名單經過一系列調整，最終在特朗普整個任期內有15個國家約4萬人因該禁令被拒簽。

該禁令目前並不包括中國和印度等國，但也無法保證是否會如警告的那樣後續被添補進名單。畢竟早在2018年，特朗普政府也提出了限制中國留學生赴美的計劃，要求那些學習人工智能、量子計算、機器人技術等敏感領域的中國學生必須接受額外審查。尤其是2020年，特朗普還頒布法案以國家安全為名，撤銷了1000多名中國公民的簽證，以暫停被視為具有“安全風險”的學生和研究人員從中國入境。

雖然到了2021年，拜登政府撤銷了所有特朗普時期的旅行禁令，放寬了對於赴美留學的中國學生的限制，不再撤銷已有的中國學生簽證，並簡化簽證審核流程，但寒蟬效應仍在。許多國際學生擔心在抵達美國邊境後被攔截或驅逐出境，或者中途回國後將再也無法再返回美國。

根據美國國務院贊助的國際教育協會上月發布的數據顯示，2023-24學年，有超過110萬名國際學生在美國高校註冊，其中有一半是印度和中國學生。但中國留學生人數目前已下滑至27.7萬人，低於印度留學生的33.2萬人，為十五年來首次被印度超過。

目前特朗普團隊尚未進行回應，但他此前曾表示過，計劃恢復並擴大旅行禁令，並承諾對非美國公民是實施新的“意識形態審查”。他還誓言，要吊銷高校中“激進反美”、“反猶太主義”國際學生的簽證，這進一步在國際學生、教職工群體中引發恐慌。

在加州大學伯克利分校讀環境研究專業三年級的傑克·李（Jacky Li）就是一名國際學生，他將於12月21日回國，並趕在特朗普上任前的1月16日時再次返美。他認為對於旅行禁令的擔憂正在國際學生群體中加劇，因此敦促特朗普支持而不是阻撓國際間的學術研究。

“考慮到目前地緣政治的緊張局勢，人們肯定會擔心限制會有所擴大，這點是無疑的”，傑克·李表示，“如果美國真的是學術自由的捍衛者，那麼就不應該去限制世界各國之間的這種交流。”