1月2日，巴基斯坦空軍參謀長查希爾·阿赫邁德·巴貝爾空軍上將宣布：“採購殲-31隱身戰鬥機的基礎已經奠定，該飛機在不久的將來就會成為巴基斯坦空軍機隊的一部分。”他沒有說到底什麼時候，也沒有說多少架，但消息引起轟動。
殲-31“鶻鷹”是單座雙發雙垂尾常規布局的中型隱身戰鬥機。“鶻鷹”的故事一波三折。在殲-20首飛後不久，“鶻鷹”就以“粽子機”的神秘身份公諸於世，此後在珠海航展上屢屢亮相。但“鶻鷹”始終沒有得到中國空軍的青睞，反而是中國海軍將其發展成下一代艦載戰鬥機，一般認為型號為殲-35。“鶻鷹”的名稱是得到確認的，最初塗裝也有FC-31的字樣，殲-31的傳說由此而來。殲-35的型號由來不明，當然有可能是與美國F-35對標，更有可能是沈飛傳統，殲-11是空軍型，殲-15是艦載型。換到“鶻鷹”，殲-31是空軍型，殲-35是艦載型，順理成章。
根據航展的實機和模型，“鶻鷹”有過兩次設計迭代。“鶻鷹1.0”是技術驗證機，“鶻鷹2.0”明顯更接近完成水平。雙垂尾從F-22那樣的梯形修改為F-35那樣的後掠，機翼和尾翼都有切尖，降低翼尖阻力，機頭和機身也有明顯修形。但前起依然是單輪，意味着這還是空軍型。出了坊間流傳的圖片，“鶻鷹3.0”沒有公開展示過，據說增大了機翼面積，前起改為雙輪，座艙後機脊有明顯隆起，還有其他細節上的改進。這些就是為上艦而準備的了。
巴基斯坦空軍沒有艦載型的必要，沈飛的“鶻鷹2.0”已經十分接近投產狀態，完成細節優化和進入生產準備並不遙遠，沒有投產只是因為中國空軍沒有下訂單。在可預見的將來，中國空軍還將繼續殲-20/殲-16/殲-10C的“三劍客”組合，未必有殲-31的位置。中國海軍則不滿足於單一的殲-15，殲-35的模型已經在“福建”號的甲板上，作為機艦測試的一部分了。
殲-31與殲-35共用渦扇19沒有問題，殲-35的航電為出口優化後用於殲-31，也沒有問題。考慮到殲-35已近投產狀態，殲-31確實有條件如巴貝爾所說“在不久的將來”開始交付。這樣，巴基斯坦空軍的殲-35/殲-10C/“梟龍”的“三劍客”組合將顯著改變南亞次大陸的空中力量平衡，三者定位對標中國空軍的殲-20、殲-16和殲-10C。中國空軍已經形成的戰術使用原則甚至可以照搬到巴基斯坦。
但最重要的意義不是軍事上的，而是政治和地緣戰略上的。中國向巴基斯坦提供殲-31意味着中國對印度戰略思維的本質改變。中國不再滿足於“不打第一槍”的“維持力量平衡”戰略，而是主動改變力量平衡，爭取有利態勢。
中國的軍售政策一直十分謹慎，原則是不主動打破地區力量平衡。巴基斯坦早就強烈要求中國提供殲-10，但中國一直到印度引進法國“陣風”後，才批准向巴基斯坦出口殲-10C。這裡面當然有中國產能不能滿足中國空軍自己需求的緣故，也有殲-10C才達到足夠的技術成熟度的緣故，但巴基斯坦空軍的胃口沒有那麼大，真有需要的話，早早勻一點並無不可克服的困難。
中國不主動打破南亞次大陸的力量平衡，是因為對中印友好還心存希望。
中印是搬不走的鄰國，中國外交與安全思維的基線是睦鄰友好。但睦鄰友好不能一廂情願，需要相向而行。長期以來，中國希望通過談判解決懸而未決的邊境問題，但印度毫無誠意，反而試圖再演在尼赫魯時代就遭到迎頭痛擊的“前進戰略”。印度不是不知道以卵擊石的壞處，但在美國的強力拉攏和“印度崛起”的錯覺下，印度覺得自己不再是“卵”，而是“卵石”，可以一擊了。
莫迪代表了印度民族主義政治的崛起，實際上在很長時間裡封死了和平解決邊境爭端和實現中印友好的路。印度對中國在印度商家的惡意打壓更是實質性損害了中國利益，而且越演越烈。
既然如此，中國對印戰略也就要與時俱進了，需要讓印度頭皮緊一緊，調動印度，逼迫印度跟着中國的節奏走，而不再是被動地等印度出牌。
這會增加印度的反華情節，但五十步和百步的差別而已，中國已經不在乎了。
在政治上，中國牢牢把握全球南方的領導權，西方對印度爭奪領導權的支持越有力，日益轉向“疑美疑歐”的全球南方越遠離印度。
在軍事上，中國只需要在高原上部署少量兵力，就可有效牽制印度。喜馬拉雅山離印度的心臟地帶近，離中國的心臟地帶遠，即使在最壞情況下，依託居高臨下的險峻地形，中國有足夠的彈性防禦空間，根本不怕印度作亂。加強巴基斯坦側翼則有力地牽制了印度，甚至減輕印度海軍在印度洋上作亂的衝動。
在經濟上，印度市場越來越成為“有毒市場”。這不僅對中國商家，也對歐美商家。歐美媒體依然在鼓譟印度作為投資熱土，但現實是，在2014-21年間，1/6的跨國公司撤出印度，其中不乏大牌，從汽車界的福特到零售業的麥德龍，從金融界的蘇格蘭皇家銀行到ICT界的英國沃達豐和美國IBM，不一而足。政治迫害更是使得中資經營環境格外困難，中國沒有理由奉送更多的人質上門。
一般來說，中國樂見各國發展，並儘自己的力量予以支持，以求共贏。但要是印度崛起以對中國敵對為特徵，那就是不同的問題了。中國與人為善，但逼急了，不是不會搞陰謀。
一般認為，印度會加速引進美國F-35，作為對巴基斯坦殲-31的反制。在某種意義上，殲-31是作為F-35量身訂造的反制而研製的，南亞次大陸可能成為兩者首先照面的地方。
“逼”印度引進F-35，有一些額外的戰略好處。
美國強力拉攏印度，印度也投懷送抱，但印度“賣身不賣人”，心裡一直堅持“戰略自主”。即使在美日澳印四邊架構里，印度只對喜馬拉雅山和印度洋方向感興趣，拒絕參加美日澳在西太平洋和南太平洋的反華動作。其實印度由於軍力和國力限制，在西太平洋和南太平洋提供不了任何實質性的軍事介入，但印度連象徵性的軍事介入都不願意。印度的雄心在於成為“全球南方”的領袖，成為世界一極，與美國和西方走得過近是犯忌的。
美國早就暗示印度，可以提供F-35，但美國F-35從來是有條件的，不僅要求政治忠誠，還要求軍事一體化。F-35的自動後勤系統將全球每一架F-35接入洛克希德的支援網絡，每一架飛機的出動、使用、武器投放和機上系統細節統統事無巨細地上傳。這是為精準維修和備件供應鏈而設計的，但對掌控盟軍F-35動向的價值不言而喻，在理論上，遙控停飛都不難做到。
印度難以容忍這樣程度的監控，美國不可能放手，F-35反而成為美印之間的摩擦點都不一定。
更加直接的影響是對印度軍費和軍工的擠占。F-35儘管“降價”了，依然很昂貴，而且每小時飛行費用居高不下，達到42000美元/小時，F-16“只有”22500美元/小時。印度再捨得砸血本，軍費依然是有限的。大量F-35將擠占其他作戰飛機的採購、運作，整體影響值得關注。
印度貌似在軍備競賽上砸大錢，實際上還是省着用的。阿比南丹少校是駕駛米格-21被擊落的，正是因為印度空軍先進戰鬥機不夠，只能用反覆升級的米格-21湊數。
引進F-35也可能意味着印度隱身戰鬥機AMCA胎死腹中。AMCA本來就是畫餅，死了也就死了。這也意味着“光輝”（原稱LCA）及“光輝之子”（進一步改進型和海軍的雙髮型）可能悄悄淡出了。印度空軍本來就不滿意，有引進的現成寶馬，手工精雕的自行車就不要了，實際上也沒錢再要了。
巴基斯坦殲-10C第一批訂購36架，已經交付20架。據說又訂購了第二批36架。印度“陣風”只訂購了36架，但要用於壓力更大的中國方向。一直有傳說印度將訂購更多的“陣風”，並且與印度海軍艦載機一起，爭取“批量優惠”，但印度的事情一“將”就玄了，不到落地，誰都不知道在幾重天裡飄忽。
據說巴基斯坦有意訂購36架殲-31。殲-31的技術狀態不明，中國軍工很少大張旗鼓，外界基本上只有後知後覺。殲-31什麼時候能交付，可能只有交付的時候外界才知道。這對印度F-35的計劃也是很大的困擾。現在趕緊訂購，對現有軍備計劃的衝擊太大，包括計劃中的第三艘航母。延後訂購，要是被巴基斯坦殲-31搶了先，印度就面子、里子盡失了。
巴基斯坦空軍要求隱身戰鬥機有一段時間了。中國遲遲不對巴基斯坦空軍的要求作出回應，有說法巴基斯坦有意轉向土耳其，加入TFX“可汗”戰鬥機計劃。但土耳其與西方的關係微妙，更是無法控制美歐提供的關鍵系統的供應。土耳其T129武直就是因為美國拒絕批准提供T800發動機而告吹。事實上，土耳其自用的“可汗”都有關鍵系統供應可靠性的問題。
土耳其戰鬥機研發缺乏基礎和經驗，“可汗”的紙面性能和殲-31的實際性能可能有很大差距，技術成熟性和可靠性更是沒法相比。中國一鬆口，巴基斯坦就毫無壓力地轉向殲-31。這也便於巴基斯坦空軍通過中國體制的數據鏈和指揮控制系統打造有機融合的戰鬥力，“可汗”可能必須用西方體制，而與中國體制有相容性問題。
巴基斯坦空軍現在還有75架F-16，其中60架是A/B和MLU改進型，更加先進的C/D也只是90年代技術水平，明顯落後於殲-10C，與殲-31根本沒法比。形成殲-31/殲-10C/“梟龍”體系後，F-16可能分期分批退役，或者改用於對敵攻擊，F-16的載彈量還是不錯的。
巴基斯坦空軍裝備殲-31也給殲-31帶來新生。
殲-31是面向出口的，最初的沈飛代號就是FC-31，FC是出口型號，“梟龍”就是FC-1。戰鬥機出口不僅是軍事動作，更是政治站隊。殲-31的出口一直有市場不明的問題。買得起的基本上是美國陣營的，沒有理由買中國的殲-31；有急迫需求的基本上掏不起這個錢，或者由於政治原因而不便賣。
另一個問題是：各國空軍對中國戰鬥機的技術水平、成熟可靠程度、配套武器到技術保障的支援體系不摸底。巴基斯坦空軍成了第一個吃螃蟹者，消除了這方面的顧慮。殲-10C還是趕超，殲-31就是前沿級了。這是中國軍備出口的轉折點，也代表世界對中國軍事科技水平的認可。巴基斯坦是很挑剔的用戶，並不飢不擇食，曾經選擇土耳其T129武直而中國直-10落選，就是例子。T129發動機遭到禁運和中國直-10發動機升級對巴基斯坦改主意是左右開弓，缺一不可。
更重要的是，最有需求的中東油老闆開始有“疑美”、“疑歐”傾向。
911之後，美國與中東油老闆的關係就微妙化了；在也門內戰中，歐洲對沙特和阿聯酋實行部分武器禁運，美國也時不時嘟囔幾句，極大地撼動油老闆對美歐的信心。沙特與伊朗和解，沙特、阿聯酋拒絕譴責哈馬斯和謝絕參加紅海護航，裂隙在不斷擴大。阿聯酋寧願放棄F-35，也拒絕美國把中國5G排除在外的要求。沙特上一次大規模訂購美國軍火還是特朗普時代。
阿聯酋和沙特也有隱身戰鬥機的需求，但環顧世界，除了美國F-35，只有中國殲-31。現在談阿聯酋和沙特購買殲-31還為時過早，但已經從“不可能”變為“可能”了。這就是國際政治板塊運動的結果。實際上，土耳其要是“可汗”研發遇阻，也可能轉向中國，或者要求中國提供技術援助，或者直接購滿殲-31。
沈飛一時半會沒有產能承接太多的出口殲-31，首要任務依然是儘快完成殲-35的研發，並向中國海軍大量交付。然後是完成巴基斯坦殲-31的研發和訂單，然後才談得上更多的出口。
不過，要是殲-31和F-35同時在南亞次大陸和大中東大眼瞪小眼，想起來就帶勁。
軍事撰稿人
