故事作者：Megha Mandavia 由《华尔街日报》提供
当印度最大的企业集团塔塔集团 (Tata Group) 耗资 110 亿美元的半导体工厂破土动工时，总理纳伦德拉·莫迪 (Narendra Modi) 表示，印度已准备好成为该行业的世界领导者。
他可能会猛然醒悟。
塔塔并不是单打独斗，这增加了成功的可能性。 它将与台湾力晶半导体制造有限公司合作生产老一代成熟节点芯片，其尺寸为 28 纳米或更宽。
问题在于，中国在尖端芯片领域的雄心受到美国和欧洲出口管制的阻碍，但它正在以惊人的规模向传统芯片制造领域注入资金。 这将压缩每个人的利润，并使新的小规模企业的日子变得尤其困难。
研究咨询公司龙洲经讯 (Gavekal Dragonomics) 表示，到 2024 年，中国新增的芯片制造产能将比世界其他地区的总和还要多：每月比 2023 年多生产 100 万片晶圆——全部是成熟节点。 塔塔计划每月生产 50,000 片晶圆。 行业追踪机构TrendForce预计，中国在全球成熟节点生产中的份额将从2023年的31%增长到2027年的39%。
中国的积极扩张是在传统芯片市场已经供应充足的情况下进行的。 人工智能革命正在加剧对先进芯片的需求，但较旧的芯片则是另一回事。 Gavekal表示，成熟节点芯片生产商的利用率已从2020年的近100%下降至目前的65-75%。
中国政府的激励措施——价值超过1500亿美元——将帮助生产商吸收损失。 但印度很难向这样一个资本密集型的新兴产业提供大量现金，特别是考虑到其政府债务已经很高，而且基础设施建设总体上存在巨大的资金需求。 这些基础设施挑战也对芯片制造过程构成了直接挑战。 可靠的水和电力至关重要——停电不仅会中断运营，还会损坏生产中的设备和晶圆。 塔塔项目已准备好吸收价值数十亿美元的国家资金。
上游工业产能缺乏是另一个障碍。 例如，印度的化学品和天然气生产商已经生产半导体制造所需的许多化学品。 但根据华盛顿特区信息技术与创新基金会的一份行业资助报告，印度缺乏将纯度水平提高到半导体级的炼油能力。 ITIF 表示，国外采购可能会大幅增加成本。
保护主义——即对中国芯片征收高额关税——可能是一种解决方案。 但西方国家在过去两年里对俄罗斯感到懊恼，因此控制传统芯片的贸易流动是很困难的。 通过第三国腐败和玩弄体系的动机将是巨大的。 即使假设关税制度按预期发挥作用，也会使印度其他新兴电子行业处于严重不利地位。
印度电子与半导体协会主席阿肖克·钱达克 (Ashok Chandak) 表示，塔塔的成功对于吸引其他芯片制造商进入印度至关重要，而且它必须克服巨大的挑战，以便让后续厂商变得更容易。 ITIF 表示，印度可能会在未来五年内投产两到三个成熟节点芯片工厂。
但中国可能会给这些雄心泼冷水。 在美光等外国公司的帮助下，在要求不高的芯片封装和测试领域站稳脚跟，对印度公司来说意义重大。 将稀缺的政府资金用于照顾急需现金的新兴芯片制造工厂，而不是用于一般基础设施，可能是一个风险更大的举动。
