印度海军将订购第二艘国产航母，可搭载无人舰载机
近日《印度人报》报道，印度海军已决定订购第二艘国产航母，作为采购自俄罗斯的“维克拉玛蒂亚”号的接替者。据报道，由于新一艘国产航母需要在现有“维克兰特”的基础上进行改进，这将导致该舰的工期进一步延长，因此在该舰服役时“维克拉玛蒂亚”号或许将接近退役状态。此外印度海军参谋长库玛在2023印度航展中也表示，从作战任务来说，新的国产航母将采用新技术，除了将装备印度国产舰载战斗机外这款航母还将具备起降国产舰载无人机的能力，这艘航母将会比“维克兰特”号稍大一些，但该航母尺寸也不会太大，因为这样科钦造船厂就可以利用现有设备和技术建造这艘航母以节约成本。至于印度新航母的构型，库玛表示该航母仍会保留滑跃起飞-拦阻降落的方式，但会对飞行甲板的设计进一步优化。
印度海军首艘国产航母“维克兰特”号舰长260米，飞行甲板最大宽度为60米，该舰满载排水量43000吨，最大航速28节，续航力7500海里，可以携带30架固定翼飞机和直升机。该舰早在1999年就已经开始设计，2005年4月11日该舰建造工作正式启动，2009年2月28日，印度海军举行了“维克兰特”号龙骨安装仪式。不过该舰后续建造充满了曲折，直到经过三次下水后在2021年8月才进行首次试航。去年9月15日“维克兰特”号航母正式服役。
在“维克兰特”号还处于建造中时印度海军就已经展开了第二艘国产航母的建造规划，该航母被命名为“维沙尔”号。这艘航母在规划中采用了核动力装置和电磁弹射系统，可搭载50余架舰载机，其排水量也将进一步提升到6.5万吨级。不过在去年9月印度海军发布的9大现代化任务显示，印度海军未来要建造船坞登陆舰或两栖攻击舰以及一批补给舰、新型万吨驱逐舰等项目，但值得注意的是，在印度海军的9大现代化任务中并没有规划建造新一艘航母，这或许就已经印证了“维沙尔”号航母遭遇了巨大挫折。考虑到印度海军首艘国产航母“维克兰特”号的艰辛服役历程也许并不让人感到意外。后来在去年12月印度海军正式决定“维沙尔”号航母的建造计划，着手建造一艘“维克兰特”号的姊妹舰。
在保留滑跃起飞-拦阻降落的方式后印度海军第二艘国产航母将能装备国产TEDBF舰载战斗机。印度航空发展局和印度海军在今年1月表示，已经完成了TEDBF的初步设计审查，并在 2024 年底前完成关键设计审查。TEDBF的主要研发单位，DRDO与HAL为该项目投入了1400亿卢比的研发资金，约合17亿美元。按照时间表，首架TEDBF原型机计划在2027年推出，并希望在不晚于2028年实现首飞，印度海军计划采购100架TEDBF国产舰载战斗机，这一数量使得该战斗机可以轻松满足“维克兰特”和第二艘国产航母的使用需求。
至于印度海军计划为第二艘国产航母装备的舰载无人机，推测该无人机可能和美国X-47B类似，是一款飞翼布局的隐身攻击无人机。在这一方面印度在去年7月1日成功首飞了一款名为DRDO SWIFT微缩比例无人验证机，但由于飞翼布局飞控印度并未完全掌握，因此该验证机还在飞翼布局的基础上增加了一个巨大的垂尾。但印度表示，在DRDO SWIFT微缩比例无人验证机上积累的经验将用于开发更大的名为Ghatak的无人攻击机，后者的机体尺寸将会是DRDO SWIFT的8倍大，其机长将达到8米，翼展为15米，并将装备一台俄制“土星”36MT涡扇发动机。Ghatak无人机将设置两个弹仓，每个弹仓可容纳至少2枚500千克制导炸弹。尽管印度国防发展与研究组织（DRDO）希望Ghatak无人机在2024-2025年间完成首飞，并随后开发出舰载型号，但目前有关这款无人机的照片仅有几张PPT概念图。
