目前中国空军的机队中还有一部分非三代战机，其中歼轰7占了很大的比例，装备数量高达200架。在中国空军已经装备具有多用途能力的歼10和歼11后，歼轰7还有什么用呢？
传奇飞豹
歼轰7飞豹是我军很长一段时间内的主力战斗轰炸机，别看现在歼轰7各方面性能被新型国产战机全面超过，但在歼轰7挑大梁的时代，该机几乎是中国空军唯一现代化的作战飞机。
在歼轰7问世之初，该机就被设计为可以携带国产的各种精确制导武器，服役一段时间以后，中国空军又对手上的飞豹机队进行过两次大的升级，一次是将飞机升级到歼轰7A的水平，另一次则是将歼轰7A又升级到歼轰7AG。
歼轰7AG虽然和歼轰7机体没有太大区别，但两者的作战能力完全不同，歼轰7AG可以搭载几乎所有的国产先进机载武器，它能使用的弹药种类甚至比目前中国空军的当家花旦歼16还要广泛，是名副其实的武器大师。
除了搭载武器的种类多，歼轰7另一个特点就是载弹量大，作为一型战斗轰炸机，歼轰7的对地攻击属性远超一般战斗机，最多可挂载12吨的弹药，其中的重挂点能够挂载高达1.6吨的弹药，而这样的重挂点机身上有两个。
这样的设计意味着歼轰7的挂载能力在中国空军中是独一份的，一些重量较大的防区外攻击武器和超远程导弹只有飞豹能够挂载，如被称为航母杀手的空射型鹰击12超音速反舰导弹，歼轰7A就能挂载2发，而更新的歼16虽然也能使用，但只能携带1发，还很可能挤占其他挂点的挂载空间。
这也是为何，飞豹作为我军中的一员老兵，在基础设计已经落后于时代的情况下，仍然是空军部队的主力战斗机型，其原因就是中国空军目前暂时没有飞豹的替换机型，飞豹承担的作战任务是独一份的。
宝刀未老
中国领空面积广大，所以哪怕是歼10这样的单发中型战斗机也十分强调航程，作战半径高达1200公里，至于采用双发设计的歼11和歼16重型战斗机，作战半径更是高达1400公里，国产第五代战机歼20，据称作战半径为1500公里左右。
这些战机的航程都非常可观，但和歼轰7相比，战斗机的航程又有些不够看了，飞豹的作战半径达到了1600公里，是中国空军的战斗序列里，航程最远的战术飞机，而且考虑到这一数据是在携带了重型弹药的情况下飞出来的，歼轰7的性能确实非同一般。
正是因为歼轰7独一无二的作战能力，我军将责任十分重大的纵深遮断任务交给了飞豹。所谓纵深遮断就是战术飞机使用超远射程的防区外打击武器，攻击处于敌方腹地的高价值目标。
这种任务虽然不用面对高烈度的空战，但对于飞机的航程和挂载能力提出了极高的要求，美军已经没有战斗轰炸机这一专用机型的情况下，纵深遮断任务就交给了F15E这样的重型双发战机。
歼轰7执行这类任务的时候，一般会携带4枚超远程空地导弹和对地攻击吊舱，根据任务的具体需要，歼轰7有时候也会将吊舱换为副油箱也追求更大的作战半径。
既然是防区外打击，实际作战效果就和机载弹药有着最直接的关系，歼轰7A一般会使用KD88导弹完成对地任务，这种超远程空地导弹是鹰击83反舰导弹的改进型号，射程高达250公里，配备200千克的高爆战斗部，威力十足。
除了空军，海航部队也装备了一定数量的歼轰7，但海军的歼轰7和空军作战用途完全不同，其执行的主要是反舰任务。其实这种任务，才是歼轰7的老本行。歼轰7本就是为了超低空突防使用反舰导弹攻击敌舰而生的。
歼轰7对地对海配置几乎完全一样，只不过是把4发对地导弹换为了反舰导弹，除了当年标配的鹰击83，现在解放军新的超音速反舰导弹，歼轰7也能使用，4发导弹的挂载也足以对敌舰实施饱和式打击。
目前海军的歼轰7部队基本都完成了编制改革，一个航空作战旅装备了大约30架的歼轰7A，一旦战争来临，以旅级单位出击的歼轰7将对我国周边海域上的敌方战舰构成严重威胁，哪怕是美军航母都必须退避三舍。
面临换代
虽然歼轰7还在我军的战斗序列中发挥余热，但歼轰7A的机体设计已经落后于时代是不争的事实。作为一型冷战色彩十分浓厚的战斗轰炸机，歼轰7几乎不具备多用途能力，换言之，除了对地对海这样的专属任务，歼轰7不具备其他的作战能力。
反观我国装备的新型战斗机，通过换装不同的机载武器，也能挑起对陆对海作战的大梁，同时还能够与敌机争夺制空权，化身为空优战机。歼轰7被我军多用途战机替代已成定局，歼16的大规模服役很大程度上就是为了接替歼轰7的任务。
除了年事已高，歼轰7本身也存在一些问题，在多年服役的过程中，飞豹曾多次在低空发生事故，据飞过歼轰7的飞行员反馈，飞机在低空低速状态下的操纵品质很差，甚至会出现失控的极端情况。
这样的毛病是追求高空高速的飞豹从娘胎里带出来的，哪怕换装新飞控或者新发动机也无法从根本改变飞豹的操作特性。不可否认，飞豹为我国的国防事业立下过汗马功劳，但到了今天，是时候让这位老兵卸甲归田了。
