关于中美两国在西太平洋地区的战术空军力量讨论由来已久，根据印度《欧亚时报》的报道，美国空军空战司令部司令马克·凯利在美国空军协会年度航空、太空和网络会议上公开表示，美国空军在亚太地区已经逐渐被中国空军赶上。尤其是在先进战斗机数量方面，中国空军已经在亚太地区给美国空军带来了不小的压力。
马克·凯利表示，从目前的情况上来看，美国空军需要至少60个多用途战斗机中队才能满足美国空军执行从保卫美国本土到执行海外作战行动等各种任务。但实际情况却是目前美国空军能够动用的多用途战斗机中队只有48个。虽然从账面上来看，美国空军还有9-10个A-10攻击机中队，但是A-10攻击机无法执行多用途作战任务，无法解决目前美国空军先进战斗机不足的困局。
相反，中国空军的整体实力却在不断提升。马克·凯利表示，目前中国空军已经拥有134个战斗机中队。并且，这134个战斗机中队中第四代战斗机、4++战斗机和第五代战斗机的占比正在不断提升。没有任何一个心智正常的国家，会选择和中国开战。
同时，马克·凯利还表示，按照美国空军的估算，美国空军应该在亚太地区保有13个多用途战斗机中队才能够应对各种突发情况，但是目前亚太地区美国空军只有11个多用途战斗机中队。并且，美国战术空军力量中的老旧战斗机占比太高。按照计划，美国空军现在应该有8个多用途战斗机中队正在进行换装。但实际上，现在只有3个多用途战斗机中队在进行换装。
马克·凯利还拿二战时期的德国做了例子，表示在第二次世界大战期间，德国拥有V-2弹道导弹、V-1巡航导弹和喷气式战斗机等先进装备，却因为无法保证战斗机的正常供给，最终导致彻底丢失了制空权。而对于美国空军来说，如果不能够及时补充足够的战斗机，那么美国空军就会步二战时德国空军的后尘。马克·凯利认为，除了美国空军每年必须保持72架新战斗机的装备外，美国的盟友和合作伙伴也需要保持类似的更新速度。
此外，印度《欧亚时报》也认为印度空军同样面临着美国空军所面临的问题。除了中国空军之外，巴基斯坦空军实力的快速提升也让印度空军的作战压力大增。印媒认为，如果要保证印度空军在中印边境空域和印巴边境空域拥有优势，那么印度空军就需要42个装备了18架-20架战斗机的中队。但实际上，目前印度空军只有33个战斗机中队。即使是给印度空军10年的时间，在10年之后，印度空军也只会拥有35个战斗机中队。
而为了将战斗机中队的数量提升到35个的水平，印度空军在未来10年的时间里，还需要生产并购买83架“光辉”Mk1A、106架“光辉”MK2。同时，需要从国外进口114架先进多用途战斗机和40架先进中型战斗机。虽然印度空军看起来要装备的新型战斗机不少，但是印度空军要在2024年左右退役掉10个米格-21战斗机中队和米格-27战斗机中队。这些新采购的战斗机，大部分都被用来给这10个战斗机中队换装了。
印媒对中国空军的战斗机构成十分看好，认为随着中国空军快速装备大量新型战斗机，以及中国空军对原本歼-11B等战斗机持续进行现代化改装，中国空军中4.5代战斗机和第五代战斗机的占比能够达到90%以上，甚至可能会出现第六代战斗机中队。
个人认为，无论是美国空军司令还是印度媒体，实际上都是拿中国空军当借口，来变着花样“要钱”。从表面上来看，美国在亚太地区的战术航空力量确实偏少，但要知道的是，现在的亚太地区并没有战事，局势也不算紧张。换言之，美国空军在和平时期就在亚太地区部署了11个多用途战斗机中队，并且还想再增加到13个的水平。
如果是战时情况，美国空军通过紧急抽调的话，是能够将亚太地区多用途战斗机的数量提升到20个中队水平的。这也是为什么美国空军一直很重视解放军对美国空军亚太地区空军基地的打击能力，因为这直接影响到战时美国空军增援力量能否进入亚太地区部署。
目前摆在美国空军面前最大的问题，实际上是新型战斗机的整体占比偏少。比如第五代隐身战斗机，常驻日本的只有一个F-22战斗机中队和两个F-35B隐身战斗机中队。数量更多的F-35A隐身战斗机，基本上都部署在阿拉斯加等地区，等到局势紧张的时候才会正式部署到亚太地区。当然，美国空军也在为此进行调整，比如驻扎在日本的F-15战斗机中队，接下来将会优先换装最新的F-15EX战斗机，以提升亚太地区美国空军的作战能力。
印度空军的问题则分为两方面，一方面是国产第四代战斗机的产能跟不上，比如“光辉”系列战斗机新型号的研发缓慢，现有的“光辉”战斗机生产质量又不是很可靠，这导致印度空军的主力战斗机基本上都靠外购。另一方面，则是无力研发能够追赶世界战斗机发展潮流的先进战斗机。比如中美两国都已经开始研发自己的第六代隐身战斗机了，印度的第五代隐身战斗机目前还没有进入实质化的研制阶段，还在模型阶段不断折腾。印度的国产第五代隐身战斗机项目要么会夭折，要么就是和“光辉”系列战斗机一样，主要关键部件和设备全都依赖外购。
中国空军的这几年的发展则充分体现了一个“稳”字，除了目前还尚未现身的第六代隐身战斗机，中国空军不断推进歼-20隐身战斗机的量产和改进。根据美国《军事观察》网站的估计，中国空军目前已经有八个旅级作战单位装备了歼-20隐身战斗机。这种程度的第五代隐身作战力量，完全能够在西太平洋地区重创美军。
而在老旧战斗机方面，中国空军的更新速度也在加快。在2021年，中国空军还有十多个歼-7、歼-8航空兵旅，而现在已经成功将数量压到了10个以内，等到明年，说不定能够将数量压到5个以内，这样一来，中国空军战斗机中队的构成将会是非常健康的。
至于中国空军是否如同马克·凯利所说的，拥有134个战斗机中队，我们对此倒是不必过于在意。毕竟如果中美在亚太地区交战，我们属于本土作战。除了西部战区空军需要保留一定的力量防备印度趁机捣乱外，其他战区空军都可以对东南沿海地区展开增援。
当然，中国空军战斗机数量增加，尤其是快速增加还是很有必要的。毕竟在美国的怂恿下，现在的日本已经越来越躁动了。我们接下来也需要将日本航空自卫队的战斗机构成变化考虑进来，这样才更加稳妥。
