安卡拉(1 美元=18.59 土耳其里拉) ——土耳其将成为继美国、俄罗斯、中国和韩国之后下一个拥有第五代战斗机的国家。多年来,土耳其对其战斗机的意图已广为人知,但官方首次公开了正在开发的原型机装配线的照片。
TF-X 于 2010 年开始在设计板上出现。仅在两年前,该项目对土耳其来说变得更加重要。2020 年,安卡拉拒绝了华盛顿提出的收购爱国者防空系统的提议。土耳其将目光转向俄罗斯,经过几个月的谈判,决定购买俄罗斯的S-400防空系统。
土耳其解释说,俄罗斯人提供了更好的报价和交货时间,并且没有将该交易与未来的强制性武器采购挂钩。随后,安卡拉与华盛顿之间进行了数月的相互指责,美国拿出了最强王牌:如果你让 S-400 具备作战能力,土耳其将被踢出 F-35 Lightning II 计划。
土耳其订购了一百架美国 F-35 战斗机。许多来自当地经济的土耳其企业为美国战斗机开发了零部件。土耳其被踢出该计划,影响了当地经济和华盛顿,因为它必须以相同的价格和相同的时间迅速找到生产相同土耳其部件的制造商。
由于没有第五代战斗机来取代土耳其的 F-16 战隼机队,安卡拉为 TF-X 项目开辟了一条快车道。安卡拉还必须应对美国对其他生产飞机部件、发动机和材料的国家的影响。但土耳其能够从美国获得两台 GE F110 发动机,因为它已经预先订购了它们。
与此同时,在“画飞机”的同时,土耳其决定随着时间的推移,它对美国或其他伙伴的依赖会增加。因此,与印度一样,土耳其也采取措施刺激当地生产。美国订购的两台发动机将用于TF-X原型机。土耳其目前正在开发自己的发动机,为土耳其空军的战斗机提供动力。
网上分享的照片显示了 TF-X 的进展情况。飞机的机身已经组装好了。看来 TF-X 将由两个引擎提供动力。据地面消息称,这架飞机有20多米长。正是因为这一特点,土耳其媒体和观察家们赶紧将土耳其战机与美国的F-22猛禽进行比较。除了 F-22,Su-57 Felon 和中国的 J-20 Mighty Dragon 也有 20 多米长。但土耳其人将他们的战斗机与猛禽相提并论正是因为历史上的相似性——F-22 也开始作为面向国内市场的第五代美国战斗机的项目,并且还必须更换当时老化的美国飞机。
GE F110 发动机应在三年内提升 TF-X 原型。2025 年是土耳其应该进行 TF-X 首飞的一年。一些专家表示,令人惊讶的是,GE F110 是极其可靠和高效的发动机。根据他们的说法,未来的土耳其 TF-X 引擎可能会遵循相同的特性。其他人声称土耳其可以使用通用电气的 F110 专利。
然而,GE F110 能否满足 TF-X 的特性还有待观察。该发动机为美国 F-15 和 F-16 战斗机提供动力。据了解,土耳其将寻找类似于 F-22 的发动机选项——普惠 F119-100。这意味着最大飞行速度在 2.25-2.50 马赫范围内,最大航程为 3,000 公里。
在流水线上发现TF-X对安卡拉来说是个好消息。一方面,土耳其人向世界表明,尽管美国实施了制裁,但他们已准备好接受挑战并打造自己的战斗机。另一方面,他们将加快F-16的更新进程。
美国已经同意升级土耳其的 F-16,看到土耳其的进步,放弃并错过在未来十年内向土耳其出售升级产品的机会,同时进行测试、首飞和首次生产,这是没有意义的TF-X 正在进行中。而如果说美国不是TF-X存在的理由,那么美国就是加速它存在的理由。华盛顿的经济制裁有时会奏效,但并非总是如此。有时,您必须接受您不是唯一的人。