1964年，我国成功研制出120mm迫击炮，可是有门迫击炮却莫名其妙丢失了。
事情发生在新疆阿森尔汗小镇。为了提高新疆的军事作战能力，上级给他们调派3门新型120mm迫击炮。当地民兵高兴得发疯，他们平时哪里见到过这种重型武器？
三门迫击炮炮刚刚运过来，存放地点就变得人山人海，大家都想看看迫击炮是什么样子。这一天仓库外面一直聚集了很多人，大家都期待着早点等到试射的那一天。
但试射过程并不是顺利，一开始前两门迫击炮打得还相当不错，但等到第三门迫击炮试射时却出现了问题。部队过来的专家冒着烈日抢修，民兵们就在太阳底下眼巴巴的焦急等待。
新疆这个地方到了白天，太阳简直能毒死人，有一些民兵受不了烈日直接给晒昏了过去。眼看着修理不知道什么时候才能结束，现场领导林科长决定先暂停修理，让大家回去休息。
现在需要把迫击炮拉回仓库，但由于有不少人已经中暑晕倒，就只能挤占拉迫击炮的一辆车，这样子就有一门迫击炮无法拉回仓库只能放在原地。
有人说：这里就是个鸟不拉屎的地方，怎么可能会有人过来偷东西？不妨就把这门炮放在这里，再找几个人看守一下，等明天再把炮拉回去就行。林科长听听也对，就这样做了。
第二天一早林科长就接到了一个晴天霹雳般的消息——大炮不见了！这让林科长头上开始冒冷汗，这门炮到底去了哪里，这可是天大的事情。
林科长马上向上级汇报，上级考虑到前些日子国民党残余部队就在新疆找麻烦，如果是他们偷走了这门大炮，那可就出大事了。
人们立刻开始寻找迫击炮的下路，经过一番分析后，大家认为一方面要考虑到是不是国民党残余势力偷走了那门迫击炮。另一方面是这门迫击炮重达三百多斤，不可能使用人力将它移到很远的地方，必须要借助交通工具，一定要严格排查附近有没有丢失的汽车。
最后一方面就是，是不是看守迫击炮的民兵偷走了迫击炮？那天晚上有四个民兵看守迫击炮，为什么却会在他们的眼皮子底下丢失？这四个民兵有很大的嫌疑。
经过分开审讯，其中一个叫二狗的看守员说：自己那天晚上喝了一些酒，肚子非常疼就回家服中药去了。妻子看他疼成那个样子，就没有让他再返回戈壁滩。
这就来了问题，另外三个人都有旁人做口供，可是二狗只有自己的妻子做口供，而妻子又是二狗的家人，他的口供能够采信吗？所以二狗的嫌疑最大。
就当大家把目标放在二狗的身上时，二狗的邻居，也是一位德高望重的老爷爷站出来说出了真相。
这个老爷爷和二狗的关系并不好，两个人似乎水火不容。但那天他确实看到二狗返回家中，并且再也没有出门。老爷爷的话帮助二狗撇清了嫌疑。
既然四个民兵都没有问题，那就要考虑到国民党残余势力的问题。
小镇总共有几千个成年男子，要想抓住国民党残余分子，总不能把所有人都抓起来审讯一番吧？所以必须要采用更加聪明灵活的办法。
有侦查员想到了一个好主意，可以把追查国民党残余人员和汽车失窃一起查找，把动静闹得更大一些，效率也会更高。
人们果然发现一起汽车失窃案件，可那两个汽车窃贼并不是为了运送大炮，而是为了偷农场里面的生产资料，农场方面作为受害者也证实了两名窃贼的供词。
现在所有线索都断了，当人们不知道该怎么办时，有一个叫左先坤的老公安想到了好办法。
左先坤之前就和国民党残余力量进行过斗争，非常了解这些人的行为规律。他发现这些人平时确实喜欢小偷小摸，但只是偷窃一些口粮和武器，从来不敢偷窃像迫击炮这样的大家伙。
再加上如此巨大的东西必然会导致他们行动缓慢，拖累他们的速度。因此很可能不是国民党残余势力做的，而是有可能是普通群众做的。可是一般老百姓怎么可能带走如此庞然大物呢？
老百姓手中都有牲口，但一头牲口根本没办法拉动如此巨大的大炮。左先坤考虑了很长时间，突然一拍大腿说：一头牲口拉不走，那么好几头牲口是不是就可以拉走呢？赶紧查一查镇子上有没有出现多头牲口出现异常的情况。
人们迅速展开了调查，真正的线索出现了。在一个名叫福茂姑的村子中，有两匹马和两匹骡子突然生病了。
饲养员名字叫王子灵，他面对侦查员的询问表现出非常不配合的态度，只是一声不响地骑着自行车跑去给自己寻找人证。
人证是一名兽医，他告诉侦查员说：这四头牲口只是有肠炎而已。但根据村里面知情人讲，四头牲口平时非常健壮，怎么可能一下子都得了肠炎？
侦查员当然不相信兽医的鬼话，又请来其他的兽医代为查验，最终表明这四头牲口是由于用力过度，又喝了大量冷水才导致生病。
现在证据确凿，王子灵无奈承认了就是他偷窃迫击炮的事实。他打算把这门炮变成废旧金属然后拉出去换钱。
回家以后他却发现牲口们都累得不行，一个个出现了异常的症状。为了保险期间，他又勾结兽医做了伪证，但谁知这一切都逃不脱侦查人员的法眼。
