美国《华盛顿时报》1月13日文章，原题：美中竞争在泰国边城上演 在泰国东北部的廊开，初来乍到者很容易发现中国沿湄公河不可阻挡的南下步伐。在这个宁静北部边境城镇的老挝一侧，高大的中式建筑拔地而起，引发人们对北京在泰国的影响力和意图的希望与担忧。
最近，美国与泰国签署一连串军事和商业协议。其间，中情局高官还造访曼谷，目的是吸引这个美国的长期盟友倒向美国而不是中国。但美中竞争正升温。同该地区其他地方一样，中国投资和市场的吸引力是强大的。《泰国：游走于美国与崛起的中国之间》一书作者、驻曼谷的美国作家本杰明·扎瓦奇说：“二十年来，泰国一直在向中国倾斜而远离美国。”“在军事领域，（泰国）与美国的关系可以说仍更深，但差距正迅速缩小。”
许多泰国人怀念他们的中国祖先。相比之下，他们在20世纪中期美国主导的反共产主义清洗中受到迫害。泰中文化促进会会长、泰国前副总理披尼·扎禄颂巴说：“泰国的华人移民比东南亚任何其他国家都多。”
泰国前副总理披尼
中国重视泰国，部分原因是这个迅速现代化的东南亚国家通向泰国湾，而泰国湾通向南海。北京和华盛顿在南海的边界、航道、军事通道和自然资源开发方面屡次发生冲突。美国海军2019年开始对泰国皇家海军进行反潜战训练，但泰国海军希望购买三艘中国制造的元级潜艇。扎瓦奇说：“该地区任何直接或间接涉及美中的武装冲突，都将取决于哪个国家占据海上制高点。”而泰国官员似乎很清楚他们试图做出的保持平衡行为。
在廊开，泰国人希望从一条中国修建的铁路中获益。这条铁路穿越老挝，属于“一带一路”倡议的项目，将中国云南与老挝首都万象连接起来，而万象位于廊开上游数英里。在万象，中国火车运输的进出口（货物）经由穿过湄公河桥梁的公路，转运到廊开的铁路，泰国的火车在那里连接到曼谷及其他地方。泰国那黎宣大学研究国际事务、军事和外交政策的学者保罗·钱伯斯说，老挝通往中国的铁路“可能会令泰国在经济上更加依赖北京，而北京也会寻求保护自己在泰国的地缘政治利益”。
为加强（美泰）关系，美国中情局副局长戴维·科恩于去年11月飞往曼谷。福特公司去年12月宣布将升级在泰国的汽车组装厂。其他一些美企也承诺投资。另一方面，泰国热衷于使用中国的华为5G电信系统，包括智能手机、云计算、光纤基础设施和人工智能等。
在美中影响力之争中，美国仓皇撤出阿富汗也影响到泰国。钱伯斯说：“许多泰国高级安全官员对美国放弃盟友的做法感到失望。”披尼表示，“我们不应该走（美国）的路，过去美国在泰建立军事基地，从那里向泰国邻国发动进攻”，而中国“没有入侵任何国家——反而是更多人在拥抱中国”。新一代泰国人也逐渐认清美中竞争。朱拉隆功大学中国研究中心主任阿姆·托尼安在最近的一个论坛上说：“全球化使中国穷人和美国富人受益，但美国中产没有（受益），这促使美国寻找替罪羊。”（作者理查德·埃里希，陈俊安译）
