太平洋战争爆发80周年之际，关于罗斯福在珍珠港动用苦肉计的话题再次被提起。可以说，自珍珠港偷袭之后，美国国内对这个问题的追究就没有停止过。然而，与此截然相反的是，虽然美国国内不断有史学家著书认为罗斯福在珍珠港事件上采取了阴谋论，但美国之外的世界他国史学家反而对此不予认可。
1970年出版的英国著名战争史学家李德 哈特的在全球享有盛誉的《第二次世界大战战史》认为，尽管罗斯福本人的确老早就希望找到一个借口来把美国投入对希特勒的战争，但是那些爱做翻案文章的美国史学家的看法却还是拿不出有利的证据。造成此次灾难的主要原因是美国陆海军当局的夜郎自大和计算错误。罗斯福并没有设计一个珍珠港事变以达到把美国投入战争的目的。40多年之后，2014年出版的英国太平洋战争史专家道格拉斯 福特的《太平洋战争》一书引用了很多最新的情报档案后，沿袭了李德 哈特的结论，认为这一说法缺乏充足的证据，更可信的说法是美国情报部门对于日本的意图仅获得了一些模糊的信息。由于日本政府和军方对它们的政策秘而不宣。因此，美国对于其对手的意图并没有清晰的概念。而日本人自己对这个问题的态度，1971年修订出版的日本服部卓四郎的《大东亚战争全史》在探讨了珍珠港偷袭成功的原因后，例举了美国方面在防御问题上的错误，一字未提罗斯福以苦肉计引诱日本进攻珍珠港的战争责任问题，而是强调珍珠港奇袭一直是在日本自主控制之下进行的，是天佑神助的结果。
我国历史学者中也有人认为，美国是一个充满理性的民主国家，所以，罗斯福不可能投入珍珠港事件这样大的代价来搞苦肉计。
尽管历史学家们作出了上述这样的判断，但反对之声仍不绝于耳。双方都拿出了看上去能够证明自己结论成立的证据。笔者对此的看法是，如果仅从证据的构建来判断罗斯福是否使用了苦肉计将是一个难以证实的过程，毕竟我们找不到罗斯福签字的档案说要实施苦肉计。但是如果我们暂且把支持和反对苦肉计的事实材料放在一边，转而关注如果罗斯福本人在当时的历史条件下确定动用苦肉计需要满足的条件是什么，再回过头来观察已经确定的历史材料，也许能够找到一个新的切口。
因此，假设罗斯福动用苦肉计，笔者认为，需要满足三个条件：
第一，日本和德国具有紧密的战略协同，因此，美国可以在两国之间，借由某种事件的运作，通过对日本的打击，将德国拉入美国事先设下的圈套。然而历史过程表明，轴心国之间并没有进行真正有意义的相互协助。即便是在太平洋战争爆发之前，日本领导人也十分不愿意让自己的政策与其同伴的政策相呼应。1941年6月初，德国入侵苏联的三周之前，希特勒就把这个最高绝密告诉了日本驻德国大使大岛浩。东京方面，德国驻日大使馆也采取了对外务省的行动，希望与日本达成协议，确保日本陆军与德国合作，同时对西伯利亚发起进攻。日本领导人得知这一消息后，十分不安。直到巴巴罗萨行动开始，德军大规模入侵苏联之后，日本也还是犹豫不决。最后，日本领导人确认，决定日本战略未来走向位居首位和最重要的决定因素是侵华战争和东南亚战区的情况，而非日本在三国同盟条约条款下说应履行的义务。因此，对苏联宣战的任何决定都要独立作出，而无需十分注意来自柏林的压力。可以想象，若日本与德国协同进攻西伯利亚，苏联就会处于危在旦夕的境地，不会从容地从远东调派大量的生力军到欧洲保卫莫斯科。即便太平洋战争爆发之后，日本对英美宣战，日本与德国之间的对话仍然很少。纳粹对日本抱有一种蔑视的态度，把日本视为低等民族，与德国人不具有任何亲缘关系。轴心国的领导人，比如东条英机和希特勒，也不像同盟国领导人那样经常会面。因此，这一联盟缺乏相互信任，没有稳定的基础，不具有紧密的战略协同。在此情况下，罗斯福很难在两国之间打进一个棋子。
第二，通过对日本的迂回打击，确保德国首先对美国开战。我们知道，珍珠港事件之后，12月11日，德国真的应日本的要求向美国宣战，罗斯福也就顺手向德国宣战。然而，在当时的条件下，在此之前，罗斯福是无法预见和保证德国一定会因日本而首先向美国宣战，从而轻而易举地战胜国内孤立主义对自己介入战争的限制。事实上，在珍珠港偷袭之前，美国尽管在大西洋受到了德国潜艇的攻击，但由于国内孤立主义的狂潮，罗斯福并没有下定和德国开战的决心。从希特勒方面来说，直到对美国突然宣战之前，也一直是极力避免与美国开战的，所以，德国方面的历史学家一直把珍珠港偷袭视为一个意外事件。德国把进攻苏联的确切时间告诉了日本人，但日本人并没有把进攻珍珠港的事告诉希特勒，还把进攻苏联的情报泄露出去，让左尔格获得了情报报告斯大林。德国方面的战史研究表明，当德国与英国作战时，德国潜艇与美国军舰曾经发生了一些非常严重的事件。要知道，美国介入第一次世界大战就是利用了德国宣布的无限制潜艇战的借口。当时罗斯福的政策规定，要采取除战争以外的一切手段来帮助英国。1940年9月和1941年3月，分别出台了驱逐舰换英国海军基地协定和租借法案，美国海军完整地执行了罗斯福的政策，但在1941年的7、8月份，并没有发生严重的事件，一方面是由于德国潜艇作战的重点是在直布罗陀航线上，另一方面是希特勒亲自发布了严格的命令，即无论如何要避免对抗事件的发生。因为要把此时挂着英国旗航行的前美国驱逐舰和它们的美国姐妹驱逐舰区别开来极为困难，但为了执行希特勒的命令，以至于邓尼茨不得不命令除自卫外禁止对驱逐舰采取任何行动。当年8月，在罗斯福和丘吉尔举行的大西洋会议上，双方同意自9月中旬起由美国护航舰只护送英国运输队至西经26度以西。接着9月4日，就发生了美国“格里尔号”军舰事件，这给罗斯福提供了发布开火命令的口实，准许美国军舰攻击轴心国的舰只。美国驱逐舰“格里尔”号在冰岛东南海域执行护航任务时，与德国潜艇U-652号发生交火，德国潜艇向“格里尔”号发射了鱼雷但是未能命中，“格里尔”号随即也向德国潜艇投下深水炸弹，并炸伤了U-652号。“格里尔”号因此成为第一艘对德国潜艇开火的美国军舰。9月11日罗斯福就此事件发表声明：宣布只要轴心国的潜艇进入美国防务所必须保护的海域，一经发现，不加警告立即攻击。此后到10月17日之前，双方一直无事。然而恰在这一天，美国的“奇尔尼号”驱逐舰被德国的U-568号潜艇的鱼雷击中。两个星期之后，德国U-552号潜艇的鱼雷击沉了一支护航队中的美国“鲁本 詹姆斯号”驱逐舰。德国潜艇司令邓尼茨在9月19日已建议要大张旗鼓地对美国开战。然而，尽管德国与美国之间已相互开火，但是，无论是希特勒和罗斯福，都没有利用这些事件宣布战争。从总体的战争考虑来说，希特勒对苏联发动进攻时，并没有计划对美国的进攻问题，他是企图在征服苏联之后，再来对付英国及其盟国，1943年之后也许还包括美国在内，从而胜利结束这场战争。因此，对德国来说，日本对美战争是始料未及的。而当时在美国国内，人民对德国作战的意愿很低。如李德 哈特所说，罗斯福希望希特勒犯错误。但在发生与德国潜艇多次交火的情况下，罗斯福仍然没有加以利用作为一个方便开战的借口，说明罗斯福对国内人民的战争意愿把握不大。因此，如果德国不对美国立即宣战的话，美国也不会马上采取对德国宣战的行动。但是希特勒采取了与一直以来坚持避免与美国开战相反的政策，在德国仍在久攻莫斯科不下的时候，给自己又树立了一个强大的敌人。
第三，罗斯福需要确保日本一定要偷袭珍珠港。按照苦肉计的这一轨迹，那么山本五十六就是罗斯福安插在日本军界以偷袭珍珠港的方式发动战争进而击败日本的最高代理人，而日本在珍珠港的海军情报员吉川猛夫也就成了美国的间谍。因为正是山本五十六提出了偷袭珍珠港的概念，而且这一计划事先因航空兵力不足和奇袭成功概率只有50%遭到了日本军令部的强烈反对，只是由于山本五十六本人的最终坚持，而且不惜以日本国运相赌，最终才被批准执行。
从另一方面分析，苦肉计的实施也不可能是一蹴而就的。最新主张苦肉计的美国历史学家斯蒂纳在2003年出版的《欺骗的一天》中认为，美国在日本联合舰队出动的那一天，即1941年11月26日（日本时间）就获取了一份日本的密电：“第四舰队与潜艇部队之间、加鲁特部队、航母司令官之间仍然保持着密集的通讯联络。其它通讯联络包括第三、第四和第五基地部队。”斯蒂纳认为，简报的含义是不容置疑的：强大的日本入侵力量，潜艇、航母舰队在开始向美国夏威夷，威克岛和太平洋中部关岛进发的时刻，并没有遵守无线电静默。相反，他们利用了在旗舰上的无线电通讯设备，相互之间进行战略和战术的协调。笔者查阅了日本方面的历史档案记录，发现现有材料也支持了斯蒂纳关于密集的无线电联络的说法。《大东亚战争全史》一书的作者写道：日本航母机动部队开战前一直保持着和日本东京大本营之间的无线电联络。而东京大本营、外务省、日本驻檀香山领事馆和密探吉川猛夫之间，也一直在不停地收集和报告、发送美国太平洋舰队的每日情报。从11月26日开始，就一直没有停过。根据历史记载，12月2日，吉川收到东京给他下达的命令进行全方位侦察。12月6日晚间，吉川猛夫报告东京：“六日珍珠港停泊舰船如下：战列舰九，轻巡三，潜水母舰三，驱逐舰十七。此外，轻巡四、驱逐舰二已入坞。航空母舰和重型巡洋舰已全部出港，不在港内停泊。航空部队没有进行航空侦查的先兆。”日本大本营收到吉川猛夫的密报后，立刻给航母机动部队拍发了如上吉川猛夫的情报，并且加上“舰队未出现异常情况，瓦胡岛平静，未实行灯火管制。大本营确信攻击必然成功。”机动部队在收到大本营的密电后，按计划对珍珠港发动了偷袭。
斯蒂纳在书中认为，美国破译了日本的情报，但罗斯福隐瞒了这一事实，故意将美国置于日本的攻击之下。但笔者认为，如果罗斯福确定采取苦肉计，不太可能在短短几天之内就能实施，苦肉计的实施必须依赖于长期的运作。按照日本的计划，偷袭珍珠港共有4个预案。第一种：达到计划设定的条件，按计划发动进攻；第二种：与美国在华盛顿的外交谈判取得成功，取消偷袭；第三种：偷袭在12月6日之前被美国发现，取消偷袭；第四种：美国主力舰队不在珍珠港，取消偷袭。因此，是否实施和取消珍珠港偷袭的决定权在日本手里。
另外，战后美国密码破译专家对珍珠港偷袭期间获得的电文进行了复盘，从迄今为止获得的材料看，没有材料提到吉川猛夫的那些通过外交密码拍发的密电被获取和破译。而且斯蒂纳引用的情报简报，也没有明确指向珍珠港。因此，按照当时美国军方的情报获取和截听技术水平，美国在判读情报时，没有能够形成一个明确指向珍珠港的图像。
总之，从上述三个方面来看，罗斯福珍珠港苦肉计的条件并未成立，日本挑起太平洋战争的结论不容置疑。但时至今日，仍有日本军国主义者不思悔改，错误判断国际大势，搞什么“台湾有事即日本有事”。可以预料的是，如果日本不对历史作深刻的反省，继续选择走侵略战争的错误道路，那么，其必将自取灭亡。
然而我们在探讨罗斯福苦肉计时，也不得不注意到国内研究中出现的这样一种说法，即认为美国是一个充满理性的民主国家，罗斯福不可能会设定以珍珠港袭击造成的这样一种巨大的代价来将自己的国家拖入战争。美国宣称是一个民主国家，英国宣称是一个民主国家，法国宣称是一个民主国家，但历史上侵略他国的绝大多数战争不都是它们发动的吗？因此，是否民主国家与苦肉计无关。我们需要研究一定的、具体的、客观的历史条件。
