12月8日，印度国防参谋长拉瓦特在泰米尔纳德邦威灵顿附近因为河马直升机坠机死亡。印度洋正在成为全球动荡不稳定局面的核心舞台。

“没有哪个海洋比印度洋更需要战略上的稳定，印度洋可说是七大洋（北太平洋、南太平洋、北大西洋、南大西洋、印度洋、北冰洋和南冰洋）中最可能爆发核武冲突的地方，”美国国防分析师汤玛斯．巴内特（Thomas P.M. Barnett）指出，“在拥有核武的大国当中，海军舰队会定期往返印度洋的有：美国、英国、法国、俄国、中国、印度、巴基斯坦和以色列。”

美国与中国在太平洋“过招”、中国与印度的区域对峙、美国在中东地区胡作非为（其中包含对伊朗的遏制），这些都会在印度洋关联起来。

美国海军战舰在轰炸伊拉克或阿富汗时，总是从印度洋出发，美国空军则从波斯湾基地和位于印度洋正中央的迪戈加西亚岛（Diego Garcia）起飞，监视伊拉克和阿富汗。美国对伊朗的任何军事行动，以及关乎石油运输的后续攻击，都是从印度洋的某处出发。同样地，对沙特阿拉伯的任何动乱，或者对拥有2200万人口和8000万支枪支，拥挤、缺水又随时会爆发争端的也门，美国都采取一样的回应模式。

壹

印太将是本世纪全球冲突的核心地带

2007年10月，美国海军的海上新战略，在希腊第四大岛罗德岛新港的海军战争学院公诸于世，内容既明示也暗示，美国海军此后将在印度洋及毗连的西太平洋寻求永久的前沿部署，同时降低在大西洋的部署。

而2008年公布的美国海军陆战队“愿景与战略”报告书也以大篇幅做结论，直至2025年，印度洋及其附属海域将是本世纪全球冲突与竞争的核心战场。美国持续称霸太平洋之际，显然也企图成为南亚一大强国。这显示美国战略重心离开北大西洋与欧洲，是一次重大的历史性转移。

美国也许无法掌控中东“大沙盒”（big sandbox）内部的形势，不过就像军事分析家雷夫．彼得斯（Ralph Peters）所指出，这可以借助钳制进出沙盒的门户（曼德海峡和霍尔木兹海峡）来弥补，而印度及中国也将跟进，在这两个咽喉点扩大影响力。

印度渴望跻身强权之列，同时也追求能源供应的安稳，因此势必要“把目光从陆地转向海洋”，“美国在公海的优势地位能否持续，存在一些挥之不去的疑问。”数十年来美国在公海占据优势，确保了商业运输的稳定，一直被视为天经地义。

假使我们正进入一个由多国共享公海控制权的历史阶段，而不像过去那样由一国称霸，那么印度洋将是这更动荡不稳局面的核心舞台。

贰

印度积极寻求势力范围的扩张

中国正在纵向寻求延伸，也就是南向延伸至印度洋的温暖水域；印度则是横向寻求势力扩张，与印度洋平行，向东和向西延伸至维多利亚时期英属印度的边境。我们对于海上航线的脆弱性，可以称作中国的“马六甲困境”：过分依赖狭窄、不易防守的马六甲海峡进口石油，所以我们务必要想办法解决这困局。

这种担忧由来已久，自从1511年葡萄牙人霸占马六甲海峡开始，明朝的对外联络硬生生被阻断。在21世纪解决马六甲困境意味着，除了其他举措外，最终要利用印度洋港口来运输石油和其他能源，同时修筑道路与输油管道，向北输往我国，如此一来，油轮就不必经过马六甲海峡才能抵达。

我国从海外进口石油的路线图

这也就是为何我们急于统一，把能量重新导向印度洋的原因之一。

中国所谓的印度洋“珍珠链战略”（string-of-pearls strategy），其中重要的一环就是位处阿拉伯海的巴基斯坦瓜达尔（Gwadar）兴建一座大型港口，在这里中国可以保护行经霍尔木兹海峡的往来船舶。我们还可能会利用巴基斯坦的另一个港口——瓜达尔以东75英里处的伯斯尼（Pasni），并修筑一条公路来连通两港。

在斯里兰卡东海岸的汉班托塔（Hambantota），似乎在兴建等同于石油时代的轮船加煤港。在孟加拉湾的孟加拉吉大港（Chittagong），一直积极开发货柜港口设施。

在缅甸，我们协助兴建商业和海军基地，并提升、改造现有基地；修筑从孟加拉湾到我国云南省的道路、河道和输油管道，在孟加拉湾深处的科科群岛（Coco Islands）建立监测站。

其中一些港口跟中国中西部城市的距离很近，这类印度洋港口有南北向的道路和铁路连接，有助于中国内陆在经济上突破。中国正往南向和西向延伸，有意兴建一条看似不大可能完成的铁路，把最西边的省份（越过世上海拔最高的地区）和阿富汗喀布尔南部连接起来。

叁

大棋：在印度洋的布局

我们在印度洋的实际布局尚不明朗，也有待讨论。美国有些人对珍珠链战略的整个概念抱持怀疑态度。我们很少直白地进行掌控，而是严阵以待，静观其变，就像在瓜达尔港的情况，注意着新加坡港务局预备要在未来数十年接管港口运营，不过新加坡无力经营，最后我们接盘。

很多输油管线的起点在这些港口，由于穿越目前政局不稳的地区，因此不能急着把其中某些计划往前推进。搁置了耗资数十亿美元的瓜达尔港海滨炼油厂，这多少是出于安全的考量。不过，因受制于地理因素，加上中国和印度洋地区的历史渊源，有些事显然正在进行当中。倒不是建港计划本身有争议，因为所有的港口建设都是按照当地发展的现状所决定，跟中国的利害关系仅属次要。

然而，耐人寻味又值得观察的是，试图取得欧亚南部边缘地带友好国家的现代化深水港，比如希腊的比雷埃夫斯港，这让在印度洋沿岸的海路航道更能拓展势力。保卫这些海路航行安全，成了要推动建立一支蓝水海军的主要论据。

我们可以从中汲取的教训是，世局诡谲多变，而印度洋就是一个鲜明的例证。那里将有军民两用的设施，不再是冷战及先前年代铜墙铁壁的军事基地，驻军的安排将隐而不显，并完全倚赖上述的双边关系是否健全。

肆

美国被迫出局了吗？

我们为了保护商业及能源船队，长期在印度洋寻求安全据点，从高规格纪念郑和下西洋可以证明这一点，2005年7月11日是郑和下西洋600周年纪念日，从2005年起，每年7月11日为中国“航海日”。

这位15世纪的明朝航海家，引领船队定期在明朝、东印度、锡兰、波斯湾和非洲之间往返航行。郑和幼年时被掳进兵营，又遭受宫刑，后来当宦官，逐级晋升。他的宝船舰队多达数百艘船舶，率领3万名从员（包含医生、译员和占星家）前往中东海岸进行贸易等活动。

在中国稳步推进的同时，印度也期待在中东到东南亚的区域增加影响力。印度海军前参谋长、海军上将苏里什．梅塔（Sureesh Mehta）首度出访国外，就是西行前往波斯湾国家，该地区与印度的贸易正在急速成长。随着经济起飞，印度与伊朗、重建中的伊拉克之间，贸易也变得活络起来。

以印度和伊朗这两个沿海国家为例，一个掌控着南亚，另一个主宰中东。美国人不习惯把两国视为同类，但在某个关键的层面上，它们确实同属一类。伊朗跟阿富汗一样，已成了印度在战略上对抗巴基斯坦的后方基地，也是其未来的能源伙伴。

2005年，印度与伊朗签订了一项数十亿美元的交易，伊朗将在未来的25年里，每年供应印度750万吨液化天然气。2018年11月，印度与伊朗签署协议，从伊朗进口原油。2019年，伊朗和印度绕开美国，签下4000多万美元的合约，印度将向伊朗提供15万吨原糖。2016年印度与伊朗签订恰巴哈铁路项目，但是这些年一直没有进展，2020年7月伊朗宣布中止，转头与我国签下4000亿美元项目。

同样地，双方也一直商谈修筑一条从伊朗穿越巴基斯坦到印度的输油管线，该计划对稳定印巴之间的关系大有裨益，还能把中东和南亚紧密扣连在一起。印度也一直协助伊朗扩建阿拉伯海滨的恰巴哈港（Cha Bahar），这也是美国企图孤立伊朗却难以达成的一个因素。

在过去，美国的权力来自欧亚大陆内部的分歧，当时很多国家都必须跟华府斡旋，才能获取自身的利益。但目前欧亚大陆的长期趋势是朝向大幅度整合，因此在某种程度上，美国可以说是被迫出局了。

伍

“印度洋不是印度的海洋”

数百年来，印度在经济和文化上，与波斯湾及阿拉伯海岸地区关系紧密，这一点经常被忽略。大约有350万名印度人在属于“海湾国家合作理事会”（Gulf Cooperation Council）的国家工作，每年汇回家乡的金额高达40亿美元。1990至1991年波斯湾危机期间，印度海军无力从伊拉克和科威特撤离同胞，这耻辱是印度目前积极在印度洋进行海事部署的一大动力。

印度同时也和东边的缅甸扩展军事与经济关系。民主的印度没有资本去摒弃缅甸，因为这个邻国天然资源丰沛。事实上，印度希望打造出连接东西向陆路和输油管的网络，以便最终能拥有软实力，主导从前涵盖了巴基斯坦、孟加拉、缅甸的英属印度（Raj）地域。

由于商业利益和政治势力的扩张与重叠，印度与中国之间的竞逐，最终将在海域（而不是陆地）上演。曾有人宣称：“印度洋不是印度的海洋。”此一态度尤其是针对孟加拉湾而言，中印两国都将在这个海湾大幅扩展，因为那里靠近缅甸，离安达曼―尼科巴群岛（Andaman and Nicobar islands）也很近，这个群岛是印度的领土，邻近马六甲海峡入口。

反过来说，印度和中国对于相同海路航线的共同倚赖，也会让两国形成一种联盟，在某些情况下隐含着与美国对抗。换句话说，印度洋将是全球大国争锋的地方。加上印度洋毗邻中东与中亚，一场新的地缘政治大博弈就此形成。

冷战对峙使得区域研究出现人为的二分，导致中东、印度次大陆和环太平洋成了被切割的实体。然而，印度和中国通过贸易、能源和安全协定，与东南亚及中东地区有了更整体性的连结，亚洲再次崭露单一有机体的形貌，就像它在历史早期那般，而今透过一幅印度洋地图展现出来。