据美国媒体近日报道，《纽约时报》专栏作家布雷特·斯蒂芬斯发表文章《美国摇摇欲坠的国际地位》，指出拜登总统上台之后美国的国际地位没有止住特朗普时代的下落趋势，而是下落速度加快了，已经到了摇摇欲坠的程度。抛开几个月前阿富汗撤退时的丢脸表现不谈，现在最紧要的问题是中国大陆派遣大批军机接近台岛飞行，次数频繁到“令人担忧的程度”。拜登到底怎么应对？
美国人看到拜登的应对是在一个并非很正式的场合，声称在台海一旦“发生攻击”，美国有保护台岛上政权的义务。白宫立刻做出澄清承认，根据《与台关系法》，美国有义务为台当局的自卫提供足够的保障，但没有进行军事干预的明确保证。于是，在兜了一圈之后，白宫又回到了它本来就已经站立的立场上，什么都没有变。但是，这么一番折腾之后，中国很愤怒，而台当局对于美国到底愿不愿意保卫它心生狐疑。结果，形势更紧张了。
拜登与特朗普不一样的地方是他喜欢高喊民主，对于台岛的义务也是因为美国把台当局视为“成功的民主范例”，但岛内如今堪比美国的政治撕裂与对抗局面让这一说法显得相当讽刺。事实上，美国式民主在其整个历史上并没有辉煌的记录。正如温斯顿・丘吉尔所说的，关于民主的最好说法是，在大多数情况下，它仍优于所有其他尝试过的政府形式。
但是，如果要让这一说法真实准确，民主就必须真正自由、基于法律并且包括对少数群体权利的可靠保护。这种保障措施往往没有被采取，如今的白宫同样做的不多。从其概念上看，民主早已被奴隶制的原罪所玷污。最早的已知西方民主实体古雅典不仅容忍奴隶制，而且实际上就建立在奴隶制的基础上。公民和奴隶构成了古雅典政治制度的两面。在美国，两百年前的开国元勋们同样容忍奴隶制，将其含蓄地纳入美国宪法。
出于政治私利，奴隶制被允许在美国南方几乎所有州存在，直到惨烈的内战结束。即便在随后数十年，美国的民主制度仍然剥夺妇女以及非洲裔美国人的选举权。这一切的余毒造成了如今美国社会的深度撕裂。现在，美国在承认“一个中国政策”的同时，叫喊要保卫那个岛屿上的所谓民主，全世界都不会认同这有道理。文/PY
