目前中国神舟十三号的三位航天员已经在空间站工作了近一个星期，中国航天的出色表现赢得了全世界媒体的关注和赞扬。对比之下，美国航天局最近显得很低调，没有对中国空间站作出任何官方表态。最近美国到底在太空干什么？
10月16日，一枚火箭从佛罗里达州发射升空，美国航天局原来是要搞一个大动作。
这是一枚阿特拉斯5型火箭，成功把露西号探测器送入了预定轨道。这个探测器的目标非常明确，就是探测太阳系中的小行星，它将在2025年抵达火星和木星之间的小行星带，然后在接下来五年里飞越多颗小行星。美国为什么要这么干？
答案很简单，太阳系里的小行星，对人类来说一直是未解之谜，它们杂乱无序地运行，甚至横冲直撞，有的距离地球非常近，一旦撞上地球，那么6500万年前造成恐龙灭绝的灾难又会重演。露西号探测器专门用来观察小行星，研究它们的运行规律，揭示太阳系的起源和演化过程，为人类预防小行星撞击做准备。
然而，美国的理想很丰满，现实却很残酷。10月16日发射升空后不久，露西号探测器就传来了异常信号，两个太阳能电池板有一个发生了故障，没有完全打开。
美国航天局官方表示，这不会对露西号的飞行造成影响，但是露西号的团队却表示，如果一开始就损失一个太阳能电池板，露西号将会电力短缺，影响很多设备的工作，甚至存在失联的风险。露西号可是要深入太空几十亿公里，要从凶险的小行星带直接穿过去，没有足够的太阳能怎么行呢？
据美国航天局19日发布的最新消息，他们终于承认露西号的故障很严重。目前露西号的专家团队已经放下其他所有工作，专注解决露西号的太阳能电池板问题，想方设法把第二块电池完全打开。
露西号的电池板是特殊设计，旋转打开的，比较罕见。对比之下，中国空间站的电池板采用的是柔性设计，更轻薄、故障率也更低。
按照原计划，露西号将在2030年重新返回地球轨道，成为历史上第一个去小行星带转了一圈又回来的探测器。但是目前露西号已经错过了机动变轨的第一个窗口，下一个窗口将在今年12月出现，要是再错过，露西号的任务就基本宣告失败了。
