宇航员应该是世界上风险系数最高的职业之一，虽然现在的载人飞船已经非常先进，但是在发射升空阶段以及返回地球阶段还是存在一些潜在的风险。前NASA宇航员Jack Fischer在回忆他在2017年乘坐俄罗斯的“联盟号”飞船从国际空间站返回地球的过程时，表示就曾经飞船进入大气层的过程就像经历了“一系列车祸”。Jack Fischer还分享了他们乘坐飞船返回时拍摄到的视频，当飞船在穿越地球大气层时，飞船内的宇航员可以明显地感受到颠簸，就像弹起来那样。
除了会出现明显的颠簸外，飞船外部的温度也会急剧上升，舱外的温度高达上千℃，如果耐热材料、隔热材料不过关，飞船就会烧毁。一般的航天器（如卫星等）的外部都没有这些隔热材料，所以当它们坠落大气层时就会烧毁。当飞船返回舱以极快速度进入大气层时，飞船产生的热量也会在飞船表面形成高温等离子气体层，会将电磁波屏蔽掉，导致飞船与地面失去联系，也就是大家熟知的“黑障”。由于飞船返回过程中充满了惊险，在历史上就曾经出现过很多事故。
大家都知道世界上第一位进入太空的宇航员是尤里·阿列克谢耶维奇·加加林，也知道他乘坐的飞船叫东方一号飞船，可能很多朋友都不知道加加林在返回地球的过程中也曾经遇到危险。当时东方一号飞船的返回舱与推进舱没法分离，幸运的是，随着飞船进入大气层后，飞船的温度急剧上升，最后借助热量的烧灼，东方一号飞船的返回舱和推进舱才成功分离，加加林在飞船返回到几千米的高空中弹出飞船，以跳伞的方式降落地面。
苏联的另一位宇航员弗拉基米尔·米哈伊洛维奇·科马洛夫是加加林的好朋友，是第一位多次乘坐飞船进入外太空的苏联宇航员，在1964年与另外2名宇航员弗科蒂斯托夫、耶格罗夫乘坐上升1号飞船完成了他第一次太空飞行，当他在执行第二次飞行时，乘坐的联盟1号飞船在返回地球的过程中却出现了故障，他没有安全返回地面。在发射升空之前，他就已经知道很可能没法返回地球，但是他义无反顾选择执行任务，堪称最悲壮的宇航员。
在上世纪60年代，美国提出要实施载人登月计划，当时苏联也有计划要将宇航员送上月球，所以两国都在争分夺秒，希望能够早日实现这一个伟大的壮举。联盟1号飞船就是苏联的一些绝密飞行任务，按照计划，苏联先发射联盟1号飞船将科马洛夫送上太空，随后发射另一艘飞船与其完成交会对接，科马洛夫再乘坐第二艘飞船返回地球。
联盟1号飞船在发射升空之前，工作人员对其进行了例行检查，结果发现飞船存在203处结构性的问题，这些结构性问题的存在，导致这艘飞船的飞行过程变得异常艰险。不过，由于当时在争分夺秒要完成飞行任务，所以工作人员并没有把这些问题上报，所以飞船可以说是带着问题起飞的。
在发射前，科马洛夫就已经知道他即将乘坐的飞船存在很多技术上的缺陷，他也曾经表示，在这一次飞行任务中，他不会活着回来。虽然他明明知道自己这一次飞行有去无回，但是他义无反顾选择去冒险，这是因为如果他选择退出，他的替补加加林就要去执行这一次飞行任务，而加加林是他的好朋友，他不希望自己的好朋友去冒这个险。
在1967年4月23日，联盟1号飞船顺利发射升空，在发射阶段飞船并没有出现问题，但是在太空飞行的过程中，很多问题先后出现了，如飞船的电力不足、天线未能再次打开等。由于飞船出现了一系列问题，所以另外一艘准备前往太空与其对接的飞船也取消了发射，所以科马洛夫没法按照计划那样乘坐新的飞船返回。当科马洛夫乘坐联盟1号飞船返回时，降落伞没法顺利开启，最终，飞船以较快的速度降落到地面，飞船被撞扁，而科马洛夫因此献出了宝贵的生命。
