一九四四年十一月二十二日，冈村宁次接任中国派遣军总司令。
冈村宁次一上任，就开始策划一个令大本营十分吃惊的作战计划：打进四川，攻占重庆。
冈村宁次认为，蒋介石对日屈服只差最后一击：重庆政府官吏腐败透顶，内部派系互相倾轧，经济金融濒于崩溃，与共产党的矛盾不可调和，共产党军政两手都很过硬，中国的中间派基本上都已向其倾斜，国民政府的执政基础显现出动摇之势。那么，日本应该就此给蒋介石“再紧上一扣”。正因为日本面临着战局危机，才更要在中国积极作战。——“大东亚战争取胜的途径，当今就在于青年人在太平洋方面的舍身精神和使重庆屈服。派遣军要排除万难坚决进行使重庆屈服的作战。”
东京方面不知冈村宁次的勇气从何而来。
截至一九四五年初，冈村宁次指挥的侵华日军主力为二十五个师团，其中八个甲种师团：第三、第十三、第二十二、第二十七、第三十九、第四十七、第一〇四和第一一六师团；四个乙种师团：第三十四、第四十、第六十一和第一一〇师团。另外，九个丙种师团为第五十八、第五十九、第六十、第六十三、第六十四、第六十五、第六十八、第六十九和第七十师团。还有四个丁种师团为第一一四、第一一五、第一一七和第一一八师团。丙、丁两种师团多由新兵组成，特别是丁种师团，武器装备低劣，没有配属炮兵、工兵和辎重兵，野战基本派不上用场。
冈村宁次为进攻四川向大本营进行了阐述：
一、即使美军要在中国大陆登陆，其目的也是夺取被日军占领的航空基地，以为打击日本本土做准备，因此，其初期投入的兵力不会很大。面对中国战场上强大的日本陆军，美军的登陆必须依靠中国军队从内陆实施反攻来配合。所以，针对美军登陆的作战，主敌应该是中国军队而并非美军。如果在美军实施登陆前，迫使国民政府崩溃，就等于将美军的登陆计划粉碎了一半。
二、鉴于中国军队在日军的“一号作战”中损失巨大，虽然在美国的支援下其实力终会得到恢复，但短时间内实施大规模反攻的条件尚未成熟，配合美军登陆的作战，至少要到一九四五年中期才有可能发动。因此，这是日军在中国军队恢复元气前，彻底覆灭蒋介石政权和捣毁中国抗战大后方的良机——进攻四川越早对日军越有利。
三、蒋介石面临的各种政治难题，如今愈加尖锐化。蒋介石对美国是有抵触情绪的，对美国的歧视和胁迫心怀不满，同时国民党与共产党的对立也更加明显。那么，至少在对待美国和共产党的问题上，蒋介石的立场与日本方面存在着某些一致。因此，结合进攻四川的军事打击，再加上政治上的谋略活动，进一步离间蒋介石与美国人和共产党的关系，使中国的内部政局更加混乱动荡，瓦解国民政府的抗战意志是可能的，甚至有必要考虑在攻取重庆之后进攻昆明。
四、中国军队的总兵力并没有多大增加，如果大本营不再从中国战场抽调兵力，中国派遣军以现有的力量完全能够达成进攻重庆的军事目的。至于后方补给问题，如果中国派遣军的官兵都能像太平洋岛屿上的官兵一样，在没有强大后方支援的情况下顽强作战，那么进攻四川的作战任务就可以完成。
冈村宁次还向大本营描绘了进攻四川后的“美好前景”：遏制了美军在中国沿海登陆的企图，粉碎了中国军队趁机反攻的计划；彻底摧毁中美航空基地，以解除美军对日本本土的威胁；迫使缅甸方面的中美联军回防，缅甸的日军就能脱离绝境；重庆失去了人力、物力的最大根据地，其军队兵员、弹药和物资补给全都失去了来源；国民政府的崩溃，令中国各地地方政权开始与日军合作；中国战场对日作战的压力，将全部集中在共产党抗日武装身上，共产党会因无法承担的巨大压力而土崩瓦解。——“总之，当前是海洋正面已届终局，而在大陆日军面对美英中的联合战力，正要展开一场未曾经历过的内线作战。要正视大陆作战的形势，不可一味进行防守作战，而应捕捉住所剩无几的各个击破的良机，勇敢果断地对四川釆取攻势，使之有助于全局的战争指导，确信这是当务之急。”
心急如焚的冈村宁次要求他的幕僚们在一九四五年的第一天，制订出第六方面军从贵州直接攻入四川的作战计划。
可是，东京大本营没有批准冈村宁次的计划。——“司令官关于进攻四川的作战设想虽不无道理，但鉴于帝国全盘战略态势及国力现状，在对付主敌美军关系上，同时实施两面作战，是不可能的。因此，希望派遣军能专心为对美作战而加强东南中国方面的战备。”
其实，作为计划中进攻四川主力的第六方面军，对冈村宁次策划的作战也不认同，方面军作战参谋的言论极具代表性：
我认为向重庆进军，实在是毫无道理。前些日子走访第十一军时，看到了第十一军的战力表，它说明已不能与去年以前的师团相比。现在师团的战斗力，一线师团，只相当于一个联队的战斗力。与此相反，重庆军目前却正以美式装备不断地充实战斗力，在此基础上准备大的作战。对方面军来说，现在应该是可伸可缩的时刻了。不要说整个中国战局，仅就第六方面军正面而言，我战力已到最大限度，要应付预料中的激烈变化的形势是危险的。如果实施芷江作战，就必须放弃桂柳地区，而在湖南、湖北、广州固守，求得保存手下兵力。所谓打到重庆去，毫无道理。
仅就正面战场而言，侵华日军在中国辽阔国土上的山西、内蒙古、河南、湖南、湖北、广西、广东、福建、安徽、江西、江苏、浙江等省份，必须以众多的兵力保持与中国军队的对峙。仅从这一现实看，也很难理解一向老谋深算的冈村宁次，为什么固执地认为不必动用多大的兵力就能打进四川捣毁重庆；特别是在他发动对重庆的进攻时，还有多少兵力能够确保漫长的对峙线不会发生崩溃？冈村宁次自称深刻的了解中国，对中国军队的作战能力有基本准确的估计。但是，曾经长时间在华北指挥“剿共治安战”的他，难道此时没有把共产党已经拥有的上百万抗日力量估算在内？如果美军真的从中国沿海登陆，能够配合美军作战的很可能是共产党抗日武装。——早在一九四四年，美军方面已就此问题与延安多次沟通，并得到了八路军副总司令彭德怀的坚定承诺。美国人压根儿没有特别指望重庆方面能对美军产生多大的作用。那么，在八路军活跃的山东沿海和新四军活跃的华中和东南沿海地区，冈村宁次又该如何应对战斗力顽强的八路军、新四军和火力凶猛的美军的两面夹攻？进一步设想，一旦美军在中国沿海实施登陆，不但共产党武装会全力配合，重庆方面的军队也必会从各个战区参与反攻，那时冈村宁次的部队将多方受袭，他设想如同打桂林和柳州一样一举攻占重庆甚至是昆明，在军事上有什么令人信服的依据？
值得注意的是，日军大本营在其作战指导中，明确地把美军视为“主敌”，并没把正面战场上的中国军队放在眼里。
经过了日军发动的“一号作战”，中国军队在河南、湖南和广西战场上的上百个师受到不同程度的打击，减员至少在五十万以上。与此同时，国民政府所控制的完整省份越来越少，到一九四五年初，内地省份仅剩下四川、贵州、云南、陕西和甘肃。所辖地域面积的缩小，导致兵源大大减少，加上国民党军队有吃空饷的陋习，很多作战师实际兵力甚至不足一个团。因此，尽管国民政府正规军编制表上开列着四十个集团军、一百一十多个军、三百一十多个师、二十多个骑兵师，再加上空海军部队以及各战区的直辖部队，总兵力也就维持在四百多万。
只是，太平洋战争爆发后，特别是滇缅公路和“驼峰航线”开通后，美国援助国民政府装备起十一支美械部队，即第二、第五、第八、第十三、第十八、第五十三、第七十一、第七十四、第九十四军以及新编第一军和新编第六军；同时还为地方军装备起四个半的美械军，即第四十六、第五十二、第六十、第六十二军等。在中国军队的所有美械部队中，以新编第一、新编第六军和第五、第十八、第七十四军的装备最强，每个军除辖三个美械师外，还直辖榴弹炮团、骑兵团、工兵团、装甲团、汽车团、辎重团以及通信营、高射机枪营、战防炮营、平射炮营和特务营等，无论装备和编制都接近了美国陆军水平，是国民政府所掌握的绝对主力部队。
同时，桂柳会战后期，由于日军前锋已深入贵州境内，蒋介石提出了“一寸山河一寸血，十万青年十万军”的口号。响应号召的爱国知识青年从军后，迅速被编成九个青年师，以罗卓英为编训总监、蒋经国为政治部主任，青年师的人员和武器配备，甚至超过了一般的美械师，加之官兵普遍文化水平较高，这支嫡系中的嫡系部队具有相当强的战斗力。
在敌后战场上，中国共产党领导的抗日武装，在日军为“一号作战”将其在华北和华中的大量部队调往豫、湘、桂战场时，发动了空前规模的大反攻。敌后战场的反攻，发展了游击战的规模，建立起众多新的抗日根据地，解放了位于敌后的大片国土。至一九四五年初，共产党领导的抗日武装，其正规军已发展到九十一万人，民兵二百二十万人，解放区的面积达九十五万平方公里，根据地内的总人口近一亿。由于抗日根据地的生产得到恢复和发展，军队的物资供应大大改善，尽管依旧无法得到国民政府的支持，但武器装备的质量有所提高，青年农民参军抗战的热情不断高涨，八路军和新四军的战斗力今非昔比，对侵华日军已经构成致命的威胁。
侵华日军在中国战场支持不了多久了。
