“聚歼张灵甫，成败在此一举!许司令，我们的时间已经不多了。我问你，你的部队还能不能支撑？到底能不能拿下孟良崮？”1947年5月16日，华东野战军的司令员陈毅在电话中焦急地询问着九纵司令许世友。
“陈老总，现在都已经打成这样子了，还能让敌人跑了吗?!现在，我手头还有一个师没有用上，74师不要想从我这里跑掉一个人！我一定会把他们通通消灭！”电话的另一头传来了许世友坚定地声音。
同一天下午15点多，胜利的消息传来，许世友心中暗叫了一声“好险”。从这一天开始，中国人民解放军和国民党军队的攻守形式被彻底逆转。
许世友和华东野战军
许世友是解放军历史上的一员骁将。当年他在红四方面军担任军长，在长征途中指挥骑兵担任前卫，经历了多次战斗，保障了部队顺利到达陕北。此后由于张国焘的问题，许世友一度和毛主席闹翻，甚至还动了手。不过在毛主席人格魅力的感召下，许世友迷途知返，成了党中央的坚决拥护者。
在抗日战争中，许世友先是担任386旅副旅长，参见了著名的香城固战斗，给日伪军以沉重的打击。之后他到山东开展工作，指挥胶东八路军和地方武装打得有声有色，粉碎了多次日伪军的扫荡，让敌人心惊胆战。
抗战结束后，在华中地区的新四军和八路军合编为华中野战军，由粟裕任司令员，许世友为该野战军下辖第九纵队司令员。1947年1月，华中野战军又和山东野战军合编，成为更为庞大的华东野战军，由陈毅任司令员，粟裕为副司令员，许世友仍为九纵司令。在此后的战斗中，许世友由于自己的火爆脾气，曾经和粟裕产生过一些口头上的争执，但是在执行命令上却从不含糊。粟裕也越来越倚重许世友，经常交给他一些硬仗来打。
兵围张灵甫
1947年春，国民党部队放弃了对解放区的全面进攻，改变战略为重点进攻。为了提升在山东地区的战斗力，蒋介石将自己的王牌整编第74师投入到了战场上来。整编74师说是师，但是人数达到了3万人，其实就是一个军，兵员强大。而且，该师全部为美式装备，师长张灵甫是抗日名将，手段凶狠果断，是解放军的劲敌。
面对来势汹汹的敌人，华东野战军主动后撤，吸引敌人前进。张灵甫自恃战斗力强大，贪功冒进，逐渐与其他部队脱节。陈毅和粟裕等人商议之后，决定集中几倍与他们的力量，消灭整编74师，给敌人以震撼。而司令部交给许世友9纵的任务是：阻击整编74师前部，设法吸引其注意力，协助兄弟部队完成包围；之后，主动出击，围歼敌人。
5月13日晚，4纵、9纵在马牧池、隋家店一线和敌人交上了火，遏制了对方的进攻势头。第二天，张灵甫意识到自己有被包围的危险，仓促间向孟良崮、垛庄一带运动。许世友立刻带兵追击，于15日攻占了垛庄，彻底切断了敌人的退路。
此时张灵甫的整编第74师，陷入了第1、第4、第6、第8、第9纵队和特种兵纵队的集体围攻，形势确实不容乐观。而敌人的援军则来的并不坚决，一个原因是张灵甫为人孤傲，早就得罪了一大批人，此番落难没人愿意搭救；另一个原因是解放军的阻援部队十分强大，有第2、第3、第7、第10四个纵队，还有地方武装配合作战。解放军的这一手大包围，确实让人叹为观止。
白热化的战斗
然而，战斗似乎并没有按照解放军的设想而进行，整编第74师的强大战斗力确实不是吹的，打起仗来异常顽强。担任主攻的9纵在孟良崮最后几个山头受阻，在敌军反复突击下伤亡很重。在一些狭小的区域内，双方人马混成一团纠缠不清，敌人在督战队的严令下拼死反攻，与9纵官兵展开了白刃战。敌我两方陷入了僵局，谁也无法立刻吃掉对方。
另一方面，蒋介石也电令各路援军，一定要不惜代价就出整编74师。在其催促下，援军蜂拥而至，阻援部队承受着极大地压力。
作为战役总指挥的陈毅，此时有些紧张了。如果再吃不下整编74师，阻援部队很快就会弹尽粮绝，到时候敌人趁势来个反包围，整个华东野战军都会有危险。此时的关键，就是主攻手，许世友的9纵！于是陈毅赶紧拿起电话，询问许世友部队的攻击进展情况，并且大声说：“打援、阻援的部队打得很艰苦，很顽强。但是敌各路援兵也很拼命，现在仍然在步步逼近。”之后许世友报告了前方的战况，紧接着就发生了本文开头的那一幕，许世友告诉陈毅，自己手中还有兵力。
听了许世友的回答，陈毅振奋精神，提高了嗓门说道： “好！你们现在要不惜一切代价，把孟良崮拿下来。打完仗，你们打掉一千，我给你补一千；打掉两千，我给你补两千。记住，谁打下孟良崮，谁就是英雄！”
放下电话，许世友犯难了。其实他的手中，早就没有机动兵力了，战斗部队早就上去了，此时与敌人正打得激烈。他说还有一个师没上，其实是对陈毅说了谎，他想给司令员吃一个定心丸。
沉吟半晌后，许世友发布了命令：“所有机关人员补充到战斗部队去，去第一线拼杀；所有预备队也要全部投入战斗。战斗部队的师长当团长，团长当营长，营长当连长，带头冲!”
随着一声令下，9纵的全体指战员开始发疯了。所有干部身先士卒，士兵更是奋不顾身。部队的建制已经被彻底打乱了，所有官兵官兵都不顾一切地往山上冲杀，在敌人的火力下前赴后继。
在这股气势的感召下，九纵的第75、73团先后攻占孟良崮520、540、600高地，接着继续对主峰发动猛攻！特别是73团，他们在战场上缴获了敌人六门榴弹炮，立刻就调转炮准备向敌人开火。而解放军都是步兵，没有受过炮兵训练，不会用。团长孙同盛紧急在俘虏群中找到几个炮手，让他们负责开炮。这些炮手受了解放军的优待，感恩戴德，于是卷起袖子说： “长官，你放心，他们哪里有人，我们都知道!”随着震天动地的炮响，孟良崮主峰遍地开花。张灵甫的末日，很快就到来了。
率先冲上主峰的，还是73团。在团长孙同盛的指挥下，在兄弟纵队的帮助下，一名战士终于将红旗插上孟良崮主峰！敌74师师长张灵甫、副师长蔡仁杰被乱枪打死。号称国民党“五大王牌”之一的第74师，被彻底消灭。
战斗结束后，陈毅主动找到许世友，高兴地说：“许司令，来来，一起去喝酒。”
喝酒本来是许世友最喜欢的事，但是今天在酒桌上，他却有些魂不守舍。陈毅不管这些，劝了几杯酒后，问道：“许司令，打孟良崮拼得如此激烈，你们9纵居然还能保留一个师没上，关键时刻令张灵甫陷入万劫不复之地，你们这是如此做到的呢？”
许世友略微沉吟了一下，一仰脖喝下一碗酒，说道：“陈老总，我哪有这么能耐，还有一个师没上？实话说吧，我怕你临阵撤军，因此撒了一个谎！之后我把伙夫、干部都派上战场了，拿不下就麻烦了！不瞒你说，我现在也有些后怕。”
陈毅闻言微微一怔，旋即爽朗地笑了起来。而一旁的粟裕也是哈哈大笑，说道：“许司令你谎报军情，令陈老总下死命令一定全歼张灵甫，致74师马上全师于死地，该当何罪？！”许世友也跟着笑了起来。此后几位将帅通力合作，将华东野战军的战斗力推上了新的高峰。
