1984年7月12日，越军遭遇了十年中越战争期间最为惨重的一次失败。这一天，其第二军区前指指挥4个步兵团（356师149团、876团，316师174团，312师141团）和2个特工团（198团、821团）各1个营，共计一个加强师的兵力，对我国云南省麻栗坡县老山前线大举进攻。越军采取正面突破、两翼牵制、向心攻击的打法，以偷袭加强攻的手段，企图首先从盘龙江西岸的662.6高地地区和那拉地区打开突破口，尔后依托既得阵地，逐点进攻，逐次夺取被我军收复的老山地区。
担任老山地区防御作战任务的昆明军区第14军部队，集中了16个师属以上大口径炮兵营，连同团营属炮兵，支援一线步兵分队依托既设工事坚守阵地。从凌晨3时到傍晚19时30分，共发射各种口径炮弹1261吨，用炙热的火海吞噬了越军的人海，彻底粉碎了越军加强师规模的反扑，歼敌3000余人，将越军第二军区精心策划的，意在“收复失地”的“MB-84”战役化为了泡影，取得了对越作战史上的最大胜利。这次作战，正式名称是7月12日船头地区防御作战，民间俗称松毛岭战役。
经过炮火激荡的老山战场如同炼狱一般，伤亡惨重的越军尸横遍野，伤员遍地。在前指坐镇的昆明军区司令员张铚秀指示军区政治部联络部编印传单，以云南边防部队指挥部的名义，通告越军第二军区指挥部，允许他们到我军阵地前沿搬运越军官兵的尸体。这是一场大获全胜之后的政治攻势，一方面充分体现了我军的革命人道主义精神，一方面有力瓦解了越军的军心士气。
7月16日下午，军区印刷厂连夜印制的《通告》传单送到了各炮兵阵地。傍晚时分，随着宣传弹的临空爆炸，大批传单像雪花一样散落在越军阵地上。在打宣传弹的同时，边防15团广播车组通过大功率高音喇叭对《通告》内容进行了反复播放。面对解放军的善意，接下来越军方面的举动如何？让我们来看看几名参战士兵的讲述吧。
174团1营士兵阿山说：天空突然传来爆炸声。原来是中国军队通过宣传弹向我们散发传单，内容是允许我们抬走阵亡者的遗体。尽管大家很想起为阵亡的战友收尸，但是没有人敢愿意去抬，因为担心会受骗，中了中国军队的伏击。上级规定要夜间行动，各营抬各营的。许多阵亡者遗体旁边的枪支弹药还在，显然中国士兵也没有出来收缴战利品。连续去了5个晚上。那几天一到夜间，中国就打照明弹，提防我们的袭击。当然，他们也信守承诺，见我们没有敌意，他们也没有打炮，任由我们来去。
876团1营士兵阿辉说：副连长把全连叫到一起说，全连当晚派出20人，由2名排长带队，由侦察兵保护，去抬阵亡者尸体。要求4人抬一具尸体。尽管中国打传单要求白天去抬，但是上级有命令，要求夜间去抬，以免中国军队拍成影像去宣传，那样对我们在舆论上就太不利了。武器不用带，有侦察兵去对付中国士兵，如果谁不放心，可以带上手榴弹。如果发现尸体，只派一人前往，把绳子轻轻地栓在尸体的手或脚上，其他人拉上一段，以防中国军队在尸体下放置手榴弹或地雷。
晚饭后，大家开始行动，团部3名侦察兵在前面探路，到突破口后就开始防守，其余人员开始抬，找到尸体后就自行抬回去。抬送尸体的方法是:先用绳子绑到脚上，拖到安全地带后，然后用尼龙布裹起来，再用根棍子抬回来。由于尸体找到时已经硬了，各种姿势都有。当地士兵对此不太在意，他们边抬尸体边吃干粮，而尸体的脚离他们的嘴还不到20公分。
876团2营士兵阿利说：中国的传单说让白天去抬尸体，但别说是中国人，就算是我们自己的领导叫白天去抬，也没有人敢去。刚打过一仗，白天去收尸那纯属找死。战士们先把尸体抬到468高地山脚的大石头处，等往上运输粮食和食品的运输部队到了以后，他们又把尸体抬下去。抬到通汽车的郎丙，又从那里运到河江。尸体送到了河江后，地方上的人员对尸体进行清洗和装殓。
876团3营士兵阿平说：政治副营长阿洲带着一些士兵返回战场，找回18具士兵尸体和7连的1名伤员。这名伤员7月12日上午就负伤昏过去，醒过来时天黑了，听见水声就找水喝，由于伤势太重，也辨认不清方向，一会儿清醒，一会儿迷糊，一会儿又抱着枪睡着了。偶尔他打上一枪报信，幸运的是善后人员听见了枪声，把他从死亡的边缘拉了回来。
一天的战斗损失超过3000人，这创造了越军战史上单日损失的最高记录，使得7.12惨败成为了越军历史上最为痛苦、不堪回首的记忆！
