我国海军拥有三大舰队，分别为从北到南依次分为北海舰队，东海舰队，南海舰队。早期阶段都是以近岸巡逻为主的黄水海军，21世纪以来，海军发展速度空前，海军舰队也逐渐由黄水海军走向蓝水海军。南海舰队作为管辖海域面积最大的舰队，所以自21世纪初就开始备受关注，实力也是大踏步向前。
南海舰队发展史
南海舰队建立之初，南海海疆便遭受巨大的威胁，敌方海上力量对南海舰队几乎呈现碾压之势。此时的南海舰队主要装备只有缴获的小炮艇以及部分商船改造的准军舰，还有部分国产护卫舰以及鱼雷艇。防空高射炮，甚至对海也是高射炮。然而这些改装船以及交货的小炮艇，完全不能够满足南海舰队如巡逻如此大的疆域，舰体结构奇差，一个大浪不小心便被掀翻。像样的军舰基本集中在东亚怪物房的核心舰队——北海舰队，为应对高风险地区威胁，实力最强的军舰几乎全部部署在了北海舰队，部分部署在东海舰队，而南海舰队只能眼巴巴地看着。

在此背景下，南海舰队迎来了第一次换装，由我国自主设计建造的52甲型炮艇开始逐渐入役。该型舰艇由江南造船厂建造，共建造20艘。之后又生产55甲型木壳护卫艇，前前后后生产了76艘。虽说名义上是新生产的军舰，但大部分是属于百吨级的小艇，在与南海周遭国家动则两千吨级的舰艇对峙，完全没有还手之力，这种状态一支持续到上世纪九十年代，现代化的大军舰才进入南海舰队服役。
但依靠小炮艇，我南海舰队也取得了不凡的成就。截止到1988年，我南海舰队共进行海上战斗达317此，击沉敌方舰艇15艘，击伤28艘，俘获93艘次。防空作战击落飞机111架次、击伤91架次。虽然小艇打大舰的时代已经一去不复返，但当想得到当时的全体指战员的决心以及恒心，心情也难以平复。
南海舰队征战史
上世纪五十年代，海南岛，万山群岛，内伶仃群岛战役南海舰队的前身江防部队就已经发挥了重要作用，在更名为南海舰队。
1965年又承担起了“八·六”海战，由于缺少足够的军舰支撑，南海舰队利用小战舰的特点，采用近战、夜战、狼群战术，一举击沉“剑门”与“章江”两舰。英雄快艇也是从这个时代开始。
1974年的西沙海战，南海舰队击沉敌护卫舰一艘，击伤敌驱逐舰三艘，毙伤敌军100余人，俘敌49人，收回所有被侵占岛屿。
1988年，南海舰队设立海洋观通站时，敌军恶意挑起武装冲突，我全体指战员奋起反击，击沉敌军舰一艘，击伤两艘，俘敌9名。从此五星红旗在南沙群岛永远不倒。
南海舰队现役规模
随着山东舰在海南交付海军序列，正式开启了南海舰队的航母时代。航母的加持，南海舰队已经成为东亚地区最强的舰队，实力可比东南亚海军实力总和。

南海舰队现在拥有一个驱逐舰支队，一个护卫舰支队，一支潜艇部队。除此之外还拥有一支综合补给舰支队，一支登陆舰部队。空中拥有两个海军航空兵师，分别为战斗机师与轰炸机师，还有一个专门负责物资运输的直升机团以及一个舰载直升机大队。
，目前南海舰队已经拥有的导弹驱逐舰十二艘（以下数据全部来自于公开资料）。拥有051型驱逐舰3艘，有051B型驱逐舰一艘，052B型驱逐舰2艘，这批军舰由于生产较早，缺少相控阵雷达，难以支撑起舰队防空的任务。

其余全部为神盾舰，配备相控阵雷达，具有极强的区域防空能力。另外6艘分别为2艘052C型驱逐舰，4艘052D。在未来055的加入，将会让舰队防空能力提升到一个新的档次。

护卫舰就不多举例。仅仅四千吨级别的054A护卫舰南海舰队就已经接收十余艘，现代化程度最高的054A护卫舰支队，就能够媲美一个中等国家海军的地位。
随着航母山东舰的入列，航母战斗群也将组建，那种小艇打大舰的时代也将一去不复返了
