根据1955年1月11日中苏两国政府换文，苏联向中国提供了发射1943式7.62毫米中间型枪弹的SKS45式自动装填步枪、AK47自动步枪、LPD46式轻机枪等的图纸、技术资料及样枪。6parker.com

20世纪50年代，中国将苏联7.62毫米AK47自动步枪（автомат）译为冲锋枪，定名为1956年式7.62毫米冲锋枪。之所以定名为冲锋枪，是因为解放前中国军队的步枪都是杂式弹仓步枪，新中国成立后的1953年开始统一装备仿制的苏M1944（仿制定名1953式）步枪，步枪一直只能单发，只有冲锋枪才连发，新来的AK47步枪短，能连发射击，适合冲锋作战，故定名冲锋枪。起初在部队编配是每个步兵班分3个战斗小组，3名组长（班长、副班长各兼任一组）配用冲锋枪，用以替代原编发射手枪弹的1954式冲锋枪，其余是轻机枪1挺加上半自动步枪5～7支。6parker.com

苏联AK47自动步枪6parker.com

1955年8月，从苏联引进的AK47图纸技术资料（产品图、设计计算、尺寸链计算、试验检查规范、工艺规程、工装资料等技术文件，一共781册）到达黑龙江北安庆华工具厂，次年在13位苏联顾问参与下，不走样地试制出5 050支，1957年出厂53 400支，以后每年依次为11 0000支、70 000支、60 000支、50 865支、175 012支、85 000支、114 000支、150 000支，1966年出厂196 030支。1964年5月，中央工作会议后，毛泽东主席说：“要准备打仗。打仗，还是寄希望搞步兵。各省要自己造步枪、冲锋枪、轻重机枪等。”随后诸多省市的小三线工厂和动员生产线都参加了制造。到1967年文化革命前共出厂1956式7.62毫米冲锋枪1069 557支。据《当代中国：地方军事工业》统计，到1986年底共生产出1956式冲锋枪1316 878支；质量参差不齐，当然质量最好的是中央企业的626厂（北安庆华工具厂）的。6parker.com

在苏联国内AK47生产过程中，1949-1951年间生产的为薄板冲压机匣，由于当时铆钉技术不过关，使用后容易松动。1951-1953年间生产的机匣改成了最早的锻造机加机匣方式,生产效率降低，成本加大。1953年后虽然回到了锻造机加机匣，但在简化工艺上做了不少改进。中国引进的1956式冲锋枪等就属于这种。1959年改进升级为AKM时，冲压焊接技术提高，又改成了冲压机匣。6parker.com

中国56式7.62毫米冲锋枪左视6parker.com

中国仿制过程中，626厂在总工程师赵瑞之率领下，发挥集体智慧，进行了锻造机匣改成冲铆机匣的攻关，在攻关过程中还遭受了“文化大革命”的冲击。成熟的产品皆是“苦寒”来。锻造机匣原是将2.65千克的锻件挖空，机加成只有0.65千克成品机匣，现改为冲铆机匣，每千支枪的钢材消耗由原来5吨降为1.5吨，而且生产效率大大提高，并降低了成本。“仿中改”除机匣为关键“大头”外，从仿制开始就做了许多工作：首先在枪机、击锤、击针等材料上，原来用的是适合苏联的25CrNiWA，而中国缺少镍钨合金钢，626厂改用了30CrMnSiA喷丸处理；解决了击针、击锤黄、复进簧、抽壳钩簧等零件的寿命短、易破断问题；枪托、护手、握把由木件改成玻璃钢件；准星由半包式两侧护翼，改为全包式的护环，护环顶端有开孔。6parker.com

1957年下半年“56冲”开始下发部队，换掉1954式冲锋枪。1964年5月开始，部队换装下来的1956式7.62毫米冲锋枪（即1956式突击步枪）旧装备，发到了东南沿海5省（市）民兵，以及云南、黑龙江、吉林、新疆、内蒙古等边境一线民兵连。6parker.com

民兵练习56冲锋枪6parker.com

中国制造的“56冲”曾出口到越南、朝鲜、阿尔巴尼亚、巴基斯坦、老挝、柬埔寨、斯里兰卡、古巴、巴西等40多个国家，其中越南和阿尔巴尼亚还援建过生产线。