斯蒂芬斯：與特朗普帶給中國的巨大戰略利益相比，任何短痛都不算什麼。在中美競爭中，美國已經把優勢拱手讓於對手。
 
我們知道，唐納德•特朗普(Donald Trump)與朝鮮的金正恩(Kim Jong Un)締造了一種特殊的聯繫。我們應該忘記俄羅斯顛覆美國民主的努力——弗拉基米爾•普京(Vladimir Putin)還好，可以接受。談到貿易時，我們發現原來連歐盟委員會(European Commission)主席讓-克洛德•容克(Jean-Claude Juncker)都是個好人。現在特朗普稱他樂於與伊朗總統哈桑•魯哈尼(Hassan Rouhani)會晤。一周前，他還在以各種各樣的“火與怒”威脅着德黑蘭方面。考慮到金正恩在新加坡拿到的極為優厚的交易，接受這個提議對魯哈尼來說可能是個不錯的選擇。
你可以理解為什麼這一切都可能讓北京方面感到不安。中國國家主席習近平也曾受到過特朗普死黨般的待遇。但是，隨着美國外交政策的瘋狂萬花筒不斷旋轉，白宮對北京方面貿易政策的戰爭正成為一種常態。特朗普對習近平的經過修正後的看法是“他是為了他們而我是為了我們”。
特朗普有一定道理。他對貿易的不分青紅皂白的憤怒，體現的是對全球化和供應鏈的無知。他還活在上世紀50年代。那時，商品在一個國家製成（通常是在美國），然後銷往另一個國家——只要是銷往別處就好。零零散散的現代世界——零部件和半成品反覆跨境運輸——不符合特朗普的模板。
中國有所不同。當特朗普指責中國竊取知識產權、限制進口以及操縱人民幣匯率時，他在別處引發了共鳴。歐洲各國政府（英國是最近一個）正在加強控制，以阻止中國利用投資實現非自願技術轉移，這絕非巧合。歐洲企業抱怨中國所有權規則的激烈程度不亞於美國。傾銷指控屢見不鮮。中國充分利用了世貿組織(WTO)的規則——然後又在忽略規則對自己有利時忽略規則。

因此，一場曠日持久的貿易衝突的可能性，很可能讓中國領導人真正需要擔憂了——鑑於中國經濟增長正在放緩且金融體系出現了明顯裂縫，就更是如此。即使是最威權的政權也擔心自己權力的穩固。由於中共執政期間民眾生活水平不斷提高，中共的統治大體上得到了認可。習近平可不想測試他在經濟不景氣時是否仍然能夠說一不二。
習近平領導的中國也不習慣這種壓力。十多年來，中國無論在經濟上還是地緣政治上幾乎一直得以自由奔跑。無論是因為急於搶占中國的市場份額，還是希望把中國吸引到多邊體系中來，西方政府一直不願得罪中國。如今這種小心翼翼的態度正在發生轉變。特朗普的貿易戰使之變得更容易。
然而。儘管人們很容易認為中國正迅速成為特朗普外交政策的大輸家，但事實更可能截然相反。儘管特朗普讓習近平感到難堪，但噪音掩蓋了美國政策的長期影響。與特朗普的世界觀帶給中國的巨大戰略利益相比，任何短期痛苦都不算什麼。在中美兩國之間不可避免的全球競爭中，美國已經把優勢拱手讓於對手。中國的決策者早就計劃奪取全球老大之位。即使你認為白宮已經決定助他們一臂之力也情有可原。
美國起初擁有巨大的優勢，不僅在軍事和科技上領先，而且擁有無可比擬的國際聯盟體系。美國與遍布亞洲和中東的盟友簽訂了經濟、國防和安全協議，並在幾十上百個國家建立了軍事基地，這已經成為了美國權力體系的一部分。除了利用對外投資能夠買到的遵從外，北京只有幾個心甘情願的盟友——比如說柬埔寨。你不會發現其他國家自稱希望效仿中國。
那麼美國是如何利用其優勢的呢？儘管現在的白宮裡瀰漫着“我們要友善一點”的情緒，但特朗普正在逐步拆解由美國主導的國際秩序的支柱。特朗普已經以不同方式破壞了美國對氣候變化、核不擴散、北約(NATO)、歐盟(EU)的承諾以及與日本和韓國的長期條約關係。沒有人能確定明天他是否會撕毀北美自由貿易協定(NAFTA)，抑或他會不會將美軍撤出中東。構成美國實力基石的可信度和信任正在瓦解。如果美國自己都不尊重由美國設計的秩序，其他人為什麼要尊重它呢？
中國的長遠戰略目標已足夠明確。它希望恢復對自己周遭地區的控制（這就是為什麼有南中國海(South China Sea)上那些新的軍事據點），還希望憑藉“一帶一路”倡議(BRI)來縮短亞洲和歐洲之間的距離。人們常說，北京方面希望看到21世紀成為太平洋世紀，就像20世紀是大西洋主義時代一樣。然而，太平洋主要是水。中國希望成為舉足輕重的歐亞大國。無論如何，中國的抱負總是基於一種假設上，即它需要逐漸削弱美國的影響力。特朗普已經興致勃勃地開始了這項任務。為此承受一些短痛當然是值得的。
譯者/馬柯斯