俄罗斯红星电视台《军事验收》3月16日报道称，俄海军阿库拉级攻击核潜艇“黑豹”号（K-317）曾在演习期间接上级命令前往美军基地附近执行任务。这次秘密任务的日期和路线都没有公开，但节目中提到俄军核潜艇“抵达了美国海岸线附近”。当俄潜艇部队指挥官谢尔盖·斯塔尔西诺夫被问及“黑豹”号在执行任务期间是否躲过了美军的反潜探测，斯塔尔希诺夫回答：“当然，这就是我们的目标，来去都不被发现。”他表示，潜艇“尽可能接近”美国海岸，但始终处在中立水域，没有进入美国领海。“任务顺利完成。潜艇抵达了预定位置后返回基地。”

　　“黑豹”号是阿库拉级攻击核潜艇较早的型号，俄军称971型，于1990年进入俄海军北方舰队服役。与俄罗斯之前的几型攻击核潜艇相比，阿库拉级的综合技战术性能要好得多。例如在艇型上，阿库拉级采用的是围壳与艇体完全融合的拉长水滴型，具有极好的流线型，而且艇体上很少有流水孔，因此其水动力噪声要比其他潜艇都低。阿库拉级的内部机械设备采用了减振浮筏降噪技术，艇体表面还敷设有消声瓦，机械噪声也大幅降低。阿库拉级的动力装置包括1座热功率190兆瓦的OK-650B压水堆、1台43000轴功率的OK-7蒸汽轮机、2台2兆瓦OK-2燃气涡轮发电机、1部7叶大侧倾螺旋桨、2部OK-300推进电机（可提供给阿库拉级5节的低速），其中OK-650B具有较好的自然循环能力，低速下可以不开启主循环泵，螺旋桨噪声也因为加工精度的提升而明显下降。

　　美国海军指出阿库拉级的噪声水平与洛杉矶级改进型相当，但从实际情况来看似乎还要优于洛杉矶级改进型，因为在阿库拉级服役之后美军就很难搜索和跟踪到这种先进的攻击核潜艇。俄罗斯海军对于阿库拉级也很器重，即使经济困难也保留下来了大部分阿库拉级，并且还陆续对该级艇进行现代化改装，例如“黑豹”号就在2007年进行过一次现代化改装，性能比以前有了较大提升。

　　美国欧洲司令部海军司令马克·弗格森上将对美国有线电视新闻网（CNN）表示，“我们现在看到的这些俄军潜艇的隐蔽性比之前好太多了，美军已经无法完全掌握其部署情况。”而俄军“黑豹”号在美军基地附近活动而没有被发现，也印证了弗格森的话并非大肆渲染俄罗斯核潜艇的威胁。而对于俄罗斯来说，在水面舰艇与美军差距非常大且难以弥补的情况下，核潜艇就成为其越来越器重的海战装备。因此，除了改进阿库拉级之外，俄罗斯还在积极建造亚森级攻击核潜艇。