高超音速武器被军事专家们称为是继螺旋桨、喷气推进器之后航空史上的第三次革命性成果。这是因为高超音速武器航程远、速度快、结构简单、性能超卓，能够快速打击远程目标。一般而言，飞行速度超过6倍音速的武器才能被称为高超音速武器。
6倍音速即6马赫，约等于7344公里/每小时，这意味着可以在1小时内到达地球任何地点执行任务。在普通人眼里这就是个“神迹”。美国2007年曾提出新的战略隐身无人机SR-72，其最高飞行速度将达到惊人的马赫数6。2013年美国《航空周刊》披露了SR-72高超音速无人该侦察机项目。预计SR-72将于2020年进行首飞。
美国高超音速武器发展的同时，中国也不甘落后。2017年12月28日，据美国《外交》杂志网站报道，中国在11月1日和15日进行了两次试射新一代弹道导弹东风-17。相对于该导弹的射程跟可携带的弹头，人们的注意力被“高超声速”这个词吸引了。美媒评估，东风-17导弹是专门为了在实战中使用高超声速滑翔器设计的，美媒预测东风-17导弹可能会在2020年形成实战能力。跟SR-72同一年，这是巧合吗?
近年来美国以针对朝鲜为名，在韩国部署“萨德”系统。东风-17一曝光，就有中国军事专家表示，在高超声速武器面前，美国的萨德可以说彻底废了，在萨德还没发现的时候就会被炸毁。美国有媒体分析，这款导弹或将是中国对美国在韩国部署萨德反导系统的回应，它将成为中国的反导系统杀手。
