美国《外交学者》12月19日刊发罗伯特·法利的题为《中国意欲称雄全球潜艇出口市场》的文章称，中国现在正开始积极拓展潜艇出口市场。在与巴基斯坦、泰国先后达成潜艇交易后，中国的潜艇制造业自信心更加强烈，他们正在研制新的潜艇型号，目的是打入全球市场，从而使中国成为潜艇出口大国。

　　在过去很多年里，中国的潜艇技术比较落后，例如明级常规潜艇是在苏联的R级潜艇基础上发展的，整体性能较差，特别是水下静音效果明显不如西方当时建造的常规潜艇，如德国的209系列。上世纪90年代，中国在明级之后设计的宋级也遇到了不少技术困难，首艇性能一般，阶梯状的指挥台围壳被认为严重落后于时代，所以只造了1艘。但是在90年代后期，经过重大改进的宋级潜艇技术和性能都有了很大提升，达到了日本春潮级的水平。而在进入21世纪之后，中国的潜艇技术开始了突飞猛进的进步，这不仅是得益于从俄罗斯引进的基洛级潜艇让中国人开了眼界，而且在于中国的整体工业实力、技术实力大幅增长。

　　在宋级之后建造的元级常规潜艇在技术性能上已经丝毫不逊色于俄罗斯的基洛级636型，而AIP系统的加装则使得元级水下续航力大大增加。近几年建造的元级改进型综合技术实力已经达到了世界顶级水平，日本的“苍龙”级在其面前也完全失去了技术优势。

　　正是在这样的背景下，中国现在推出的出口型潜艇日益受到国外客户的青睐。与中国海军自用型常规潜艇相比，出口型潜艇的尺寸和吨位都明显缩小，例如出口给巴基斯坦的8艘S-20型和出口给泰国的3艘S-26T都是2600吨级别。其中巴基斯坦海军的订单高达50亿美元，中国在短时间内获得11艘先进潜艇的出口订单，这对中国潜艇制造业的鼓舞作用是非常大的，因此他们现在又一口气推出了200吨、600吨和1100吨排水量的小型潜艇和中型潜艇，以吸引更广泛的客户。据《简氏防务周刊》报道，中国的潜艇建造企业表示，阿尔及利亚、孟加拉国、古巴、埃及、利比亚、缅甸、阿联酋和委内瑞拉都对其潜艇表现出兴趣。不难想象，其他客户，比如伊朗也会对主要在沿海活动的中国小型潜艇感兴趣。

　　此外，中国的新型出口型潜艇还有可能打入南美市场。到目前为止，南美国家海军的现役潜艇普遍是欧洲国家建造的，例如德国的209系列和TR-1700。但是，南美国家的这些欧洲潜艇已经日趋老旧，服役时间大都在30年以上，急需更新。所以，中国只要加把努力，很可能会在南美潜艇市场上有所斩获。考虑到南美国家要么面临太平洋，要么面临大西洋，所以它们可能会对2000吨级以上的中国潜艇感兴趣。

　　罗伯特·法利指出，中国的造船企业正日益在出口市场上扮演与其国内能力相称的角色。由于国际上现在对潜艇有着巨大需求，所以潜艇将成为中国武器装备的一个重要出口领域。欧洲和俄罗斯现在发现它们在潜艇出口领域的地位正受到中国的强劲挑战，如果不付出很大努力，那么中国将可能在未来取代它们的地位。