翔鹤号航母
约克城号航母
1942年5月1日，美国约克城号航母进入珊瑚海后，列克星敦号从珍珠港赶过来跟约克城号组成了一个特混舰队，一起在这个地方转悠。这两艘美国航母跑到这个地方的主要原因是它们得到命令，日本会在珊瑚岛附近的图拉吉岛进行登陆，它们要去挫败日本的这个登陆计划。假如日本夺占了图拉吉岛这个前进基地，一定会在上面建造机场，控制珊瑚海，从而切断美国到澳大利亚，美国到太平洋的航线。
珊瑚海很大，有480万平方公里，当时的飞机也就能飞400公里左右，所以在这个地方，美国和日本要发现彼此的舰艇也是蛮难的。5月7日早上6点钟，也就是天刚亮的时候，日本的舰载机报告说不远处发现一艘航母和一艘驱逐舰，日本舰队马上从翔鹤瑞鹤号上起飞了七八十架飞机去打航母，结果到地方一看，这不是航母啊，就一艘油船，还有一艘驱逐舰给它护航，但是来了也不能就这么回去啊，所以日本就把这个油船打了一顿，弄沉了。这也算是美日双方的第一次接触，航空母舰舰载机在实战过程中第一次击沉对方的舰艇。
5月7日早上7点钟的时候，美国约克城号舰载机报告说发现了两艘航母四艘重巡洋舰，美国很高兴，一下子发现这么大的目标，所以就派出了93架舰载机，等到到了目标区域之后，看到了一艘日本轻型航母祥凤号，美国一顿狂打，投了13枚炸弹，7枚鱼雷，结果不到30分钟，祥凤号就沉了。
不过美国航母没发现翔鹤跟瑞鹤，在这种情况下，美国把日本的航母击沉了，日本肯定会调查这航母是怎么被弄沉的，一查是舰载机弄沉的，舰载机从哪起飞的？从航母上。也就是说这个时候日本就知道这附近有航空母舰了，然后日本的轰炸机和鱼雷机就组成了一个舰队，到处寻找美国舰艇，找了半天没找着，等到了晚上的时候，日本就觉得还是先回家吧，日本舰载机回去的时候，突然就发现了美国的列克星敦号航母，但因为当时是黄昏，天上云彩也比较多，所以日本最初是把列克星敦号当成自家的航母了，开始降低高度，发送识别信号，请求降落。美国列克星敦号上的地勤人员一看，这一群飞机发的这信号是要干嘛啊？当时有太阳，美国航母上的人也没辨识清楚。后来这日本的飞机就想着我都转了这么多圈了，怎么还不让我降落？就想强行降落，黑压压的一片就压过来了。结果美国航母上的人一看，这不是日本飞机吗？美国这边以为日本飞机是来攻击它的，所以马上使用舰炮，一顿狂打，一下子干掉了21架日本飞机。这个事情也挺乌龙的，有6架日本飞机跑掉了，但美国可以用雷达测出这6架飞机往哪个方向跑了，然后大致就可以测算出对方有几艘航母，离我有多远，等于说到那时候双方基本就心知肚明了。
翔鹤号航母
等到第二天，双方都卯足了干劲儿开打，结果这约克城号去打瑞鹤的时候，舰载机刚飞到瑞鹤上头，就碰上了一大片乌云，看不清目标了，又不能老这么转悠，所以就赶紧又飞回去了，瑞鹤号也算是躲过了一劫。接下来瑞鹤号反击，一顿空袭，就把约克城号和列克星敦号给打散了，两艘航空母舰的时候，还可以一起作战，相互掩护，现在就等于说只能各顾各的了。在这种情况下，约克城号被日本舰载机命中，挨了8枚鱼雷和一枚400公斤的炸弹，就赶紧往回逃了。另一艘列克星敦号航母呢，被两枚炸弹命中舰炮和烟囱，船体开始倾斜，这个时候还能航行，等到一个小时之后，舰艇就起火了，这火又引燃了弹药舱，造成二次爆炸，最后就沉没了。
珊瑚海海战“列克星敦”号航母
话说，其实如果日本的翔鹤瑞鹤趁胜追击，说不定还可以干掉美国的约克城号航空母舰，不过日本是脑子一根筋，战场上的灵活反应能力不行，没有上面的命令就不敢追，所以最后约克城号就跑回家了。
在这场战役中，双方的航母和舰载机就在相距200海里这样的距离相互厮杀，这是以前从没有过的事情。这次海战，美国损失了列克星敦号，日本损失了祥凤号，翔鹤号也负伤了，后续就没参加中途岛海战，也算是削弱了日本中途岛海战时的兵力，另外这场战役也打破了日本海军不可战胜的神话，所以很难说双方到底谁胜利了，只能说基本算打了个平手。
