最新一期「经济学人」指出，南海主权争议使中国大陆与越南原本友好密切的关系转趋紧张，大陆在南海争议海域设钻油平台引发的越南反华暴动，可能也引发越南内部震荡。

这篇以「争议海域上的热油」（Hot Oil onTroubled waters）为题的报导指出，大陆和越南的关系年初还持续改善，经贸投资续增，双方甚至讨论在南海共同开发石油蕴藏，但在大陆5月初于南海架设巨型钻油平台后，引发越南民众反陆情绪。

报导说，11日起在河内及其它大城市发生大规模反华示威活动极不寻常。越南是极权国家，类似的抗议通常很快会结束，警察与维安单位会围捕他们不信任的参与活动份子，但河内的示威有数百人参加，现场气氛热烈如同嘉年华，长达数小时。官方媒体记者罕见被允许采访，一些平日批评政府的异议人士也加入抗议行列。

1位派驻越南的外交官说，越南政府采取「高昂但不沸腾」的策略，试图让民众反陆情绪有个出口，但结果事与愿违，14日约2万名越南劳工上街抗议中国大陆，焚烧至少15家工业区内的外国工厂。这些抗议者攻击大陆企业，但台湾与韩国的工厂也被波及，造成人员死伤。

经济学人指出，越南共产党靠强劲的经济成长建立它的合法性，担心疏远外国投资人，这次暴动对经济的冲击及与大陆政府沟通管理的影响，目前仍不明朗，如果大陆与越南的争议继续下去，不利越南国家主席张晋创（Truong Tan Sang）或越共中央总书记阮富仲（Nguyen Phu Trong）的政治派系，他们2人的政治立场都属于支持大陆。

文章指出，这起争议也可能强化越南共产党内的改革派势力，他们不满当局维持与中国大陆友善关系的现状。