在历史长河的激流之中，你当置身何处？

Choice, the problem is choice --- Neo, the Matrix

其实，与《帝国沉沦》这本书密切相关的那个词是“分析”，而不是“选择”。

分析，战略层面的客观而深入的分析，是笔者的致力之所在。无论旁引博证上溯千年还是放眼四海纵横天下，都是为了化混沌为清晰，化纷繁为简明，从而在看似复杂甚至混乱的局面之中廓清大势理明长策。以实论之，此书本系谋国之策。

然而这样的创作却也带来了半年多以前在杭州西湖那个风景如画的茶楼上动笔时不曾预料的心路历程：随着文稿划过尘封已久的历史，触及尚未诞生的将来，笔者仿佛看到了一个个帝国兴盛崛起之际人们真诚而灿烂的笑容，也仿佛看到了一个个帝国在血与火的笼罩下轰然崩塌之际人们最后的苦战与光荣。在这个心路历程之中，帝国的兴衰已经不再是抽象的学术话题，而是千百万人快意拼搏苦痛挣扎的浓缩汇集。

作为记录与分析这些拼搏和挣扎的执笔者，在写作之中，我收获来自天堂的快乐，也采集来自地狱的痛苦。当这些快乐和痛苦流过我的身体时，我试图把它们与我的思考与分析组合成一种新的语言，并通过这本书与各位读者分享。在相当程度上，这已经超越了撰写这本书的初衷。

而当你真切地看到了帝国的沉浮是怎样在转瞬之间决定了一个又一个人的命运，看到了历史是如何一次又一次“无情得让人心碎”之后，你就会理解为什么笔者宁愿去做“分析”，而不是去做“选择”了----在这个动荡不宁波澜不止的世界上，奢谈“选择”这个沉重的话题实在是不太明智的，不请自来地替别人做“选择”更是犯了“好为人师”的大忌。

可事实证明，“选择”却是一个无法回避的话题：仅仅是一本谈论“美国由盛转衰”的书即将面世的消息，就足以触动许多人的神经。在网络上，“美国衰落就等于中国崛起吗”、“国与国之间比资源比人才比制度比军事，美国是有种种问题，但是不知道哪一国这几样强于美国?”、“美国大兵不是白死的，不可否认的军事实力和已成格局的战略部署是布什赢得的巨大优势”等言论纷纷涌出，连“目前的形势可以说是美国最近一百年来最好的”、“不要以为美国国内或世界媒体舆论对这两场战争的判断有多高明…八年吃下两个大国，再花八年消化和休养生息，等待下一轮扩张是非常完美的节奏”这样让人啼笑皆非的声音都冒出来了…

事实上，《帝国沉沦》这本书从一开始就不是做“比较研究”的，更不是做“中美对比”的。书中所论证的“美国由盛转衰”是绝对意义上的衰落，是指那个一度“打杀攻伐，予取予求，号令天下，莫敢不从”的美利坚帝国正在丧失对这个世界的有效控制，帝国的货币霸权、军事强势、科技优势、地缘政治布局、对话语权的垄断等重要支柱已开始全面动摇。尤其是在过去八年里，一系列的昏庸决策之下，遭受急剧损耗的美国国力已成外强中干之虚势。等到美国的衰落不再被争议的时候，美国人自己也将把乔治·W·布什的两届任期视为美利坚衰落的开始，看作美国国势的拐点。

如果一定要把中国扯进来的话，那也应该是这么说：美国与中国的国土面积基本相当，人口数量相差几倍（人多人少是各有利弊的），美国的体制建设走在前面，但是中国的文化底蕴远比美国深厚…从历史长河的眼光来看，正常情况下这两国的综合实力与国际地位应该相差不多，至少应该是完全可比的。那种美国拥有一边倒优势的状态只是在特殊的历史时期出现的特殊现象，不可能长期持续下去。

既然这种不正常的状况要进行调整----事实上不仅是中美之间的力量对比要调整，美国与整个欧亚大陆的力量对比与国际秩序安排都要调整----那就必然导致美国霸权地位的衰落，由霸权派生出来的一系列特权也必然要离美国而去。因此，这个历史性的调整过程势必导致美国在全球体系当中享受的福利减少，甚至很可能是大幅减少----值得一提的是，根据笔者的分析，这个历史性的调整过程却是由美国人自己的战略性选择启动的。

这个调整对美国甚至美国的西方盟国而言肯定是非常痛苦的，但却并不意味着美利坚合众国马上就要不行了，就要崩溃了，就要……了。一看到“美国衰落”就立刻往那个方向去想，应该说是过度神经紧张造成的一种“过敏”反应。事实上，这个全球性的大调整对于中国也不见得是只有收益没有风险----在笔者看来，在外来危机与内部失衡的合力之下，中国甚至可能发生成规模的社会动荡。

显然，战略层面上如此的大背景为“选择”进一步增加了难度。正如一位名为“等是尘埃”的网友所说，“再优秀的人可能都没有办法躲过大势的影响。”在历史长河的激流到来之际，我们该向何处行船，如果有选择的话，又该选择上哪一条船呢？这确实是一个“选择”的难题。就如同《黑客帝国》里那句台词所说的：Choice, the problem is choice。

在接下来的几个月乃至几年里，有许多中国人要面对这个难题：即将完成商学院MBA或理工科PhD学业的中国留学生、供职企业遭受强烈冲击却又对国内情形心中无底的海外华人、打拼数十年终于攒下“第一桶金”，却不知该让孩子移民海外还是扎根国内的民营企业家、还有好不容易进入华尔街却赶上了“次贷”风潮，又不知回国发展是否会赶上中国版“次贷危机”的金融精英们……

“选择”会成为难题，甚至会让当事者不得不面对艰难而痛苦的权衡，就在于这里有太多不可兼得的东西：在你选择了欧美国家的清新空气、大房子与简简单单“大农村”生活的同时，也就选择了苦苦等待移民局三流小官吏关于身份绿卡的一纸通知，选择了在实验室里与电脑屏幕前充当高级技术工人的职业发展限制，选择了在异国充当少数民族，选择了忍受黑人白人犹太人拉丁裔人印度人或明或暗的猜忌甚至排挤…而在你选择了上海北京珠三角的吵闹与喧嚣，选择了南京路建国门林立的办公高楼里流水般的电话电邮和三里屯铜仁路彻夜不眠的歌舞红酒，选择了那个说不定哪天就能一夜暴富的全球冒险家新乐园的同时，也就选择了没有完善法治没有可靠保障没有明晰规则没有多少确定性可言的转型国家与发展中经济…谁也没有孙悟空那样的分身术，于是“选择”就变成了取舍（trade-off）。当鱼与熊掌不可得兼之时，在历史长河的激流来临之际，我们必须做出抉择。

回想几年前笔者面临这样的抉择时，一位相识未久的朋友说了一句颇有意味的话：“美国有环境没人气，中国有人气没环境，你是要人气还是要环境？”但遗憾的是，他却就属于两个都想要的那个大群体。结果自然是在中国想念环境，在美国却又想念起人气来……

而如今，先后经历了从中国到美国，又从美国到中国的文化冲击与反冲击、适应与再适应的笔者也想提出一个有些相似的说法：

如果你选择了美国，那你就选择了生活，但为了生活，你不得不去战斗。

如果你选择了中国，那你就选择了战斗，只有战斗的胜利者才能享受生活。

你准备选择哪一种方式？

如果你准备选择生活，那么问题是你有没有把握这种生活所依赖的那些东西在即将到来的岁月里能够继续坚不可摧牢不可破---尤其是美元的世界本位货币地位是否当真有那么可靠。

如果你准备选择战斗，那么问题是你有没有把握你一定会成为战斗的胜利者。

如前所说，这不是一个轻松惬意的选择，更不是一个可以越俎代庖的选择。每个人都有自己的具体情况，都有自己的向往与追求，因此也都有适合自己的最佳选择，同时也都承担着为自己与家人做出最佳选择的责任。

本人所能做的无非是提出自己的一家之言，为各位有心人的判断与决策提供一些参照和思路。

于是，就有了这本书，以及下面的想法：

虽然有许多东西依然不可得兼，但人气与环境两者至少在一定程度上兼得却已成为可能，那就是一个全球化时代的全球化新组合 ---- 中国的事业有成 + 欧美的学历与阅历 + 澳大利亚/新西兰的永久居民资格和海滨度假别墅。

成文于2009年1月20日美国总统交接即将进行之际

《帝国沉沦---美利坚大危机总揭秘》已由纽约柯捷出版社发行，感兴趣的读者可直接在网上订购：http://www.cozygraphics.com/