此事件未獲官方證實，軍方也未回應有關傳聞。

中國凱迪論壇昨引「剛剛得到的消息」稱，南海艦隊871艦在西沙撞毀沉沒。出事地點在越南占領海域，目前南海艦隊正在在組織打撈，暫無人傷亡。有關消息昨在騰訊微博、百度貼吧等多個網站流傳，至6日深夜均未被刪除。消息還指，該艦今年4月初才在廣州完成大修，同月中旬開赴南海。

據報導，網上的消息沒有透露871艦是被何物撞毀沉沒，亦未標明出事的座標海域。目前中國與越南在南海主權糾紛主要在南沙，西沙群島主要由中方占領，蘋果日報指出，如果出事地點確實在西沙越南控制海域，則871艦應已靠近越南海岸。中國上月公示成立管轄南海的三沙市後，越南曾再度爆發反華示威。

871艦早年曾多次出現在東海釣魚島海域，近年才調防南海，去年在廣州大修。

據報導，871艦是中國海軍偵察測量艦，隸屬南海艦隊，排水量5000噸，又名「李四光號」，是中國自行設計製造的第一艘中、遠海綜合測量船，曾測量面積近百萬平方公里，填補中國多項海洋測量空白，繪製的100多幅測量成果圖，有40多幅獲海軍測量成果獎。該艦具有定位、水深測量、重力、地形、地貌、水文調查等功能，堪稱海軍潛艇的「開路先鋒」，服役13年來曾安全航行35萬海里。

中國海軍目前有各型測量船近20艘，其中以當代名人命名除871艦外，還有872艦（竺可楨號）、海洋32（錢三強號）等。此外，還擁有六艘用於航天發射跟蹤的「遠望號」系列測控船，即可用於遠洋測控，亦可用於軍事目的。