“美国将从2020年开始逐步失去最强水面作战舰艇!”美国《防务新闻》9日发出这样的感叹。报道称，由于美海军现役唯一一款巡洋舰“提康德罗加”级开始退役，将导致美海军战力大损。
报道称，到2020年，“提康德罗加”级巡洋舰中最老的两艘“邦克山”号和“莫比尔湾”号将因为舰体寿命到期而退出现役，此后美海军将保持每年两艘的退役速度，到2026年时，舰况最差的11艘巡洋舰都将退役。据介绍，“提康德罗加”级一共建造了27艘，其中前5艘因未装备垂直发射系统而于2004-2005年间退役。
《防务新闻》之所以对这种服役30余年的老舰退役如此感叹，就在于它在美海军中扮演的角色不可替代。报道称，每艘该级巡洋舰装备有多达122个垂直发射单元，可以发射防空导弹、反潜导弹和巡航导弹等各种武器，并具备强大的防空指挥能力，是美国航母战斗群中必不可少的防空核心。相比之下，美海军建造数量更多的“阿利·伯克”级驱逐舰虽然同样装备了宙斯盾系统，但整体性能只是前者的简化版，而且每艘驱逐舰搭载的垂直发射单元也只有96个。报道称，“美国海军真的需要保持垂直发射单元的数量优势，我们需要这些军舰具备的打击能力”。
由于美海军暂时还没有“提康德罗加”级巡洋舰的替代计划，美海军决定保留舰况较好的11艘，通过现代化改装使其继续服役到2030年之后，从而保证未来的10艘或11艘航母都能各拥有一艘该级巡洋舰提供空中保护伞。报道称，美海军还计划利用“弗吉尼亚”级核潜艇和新一代护卫舰的垂直发射单元，弥补“提康德罗加”级退役后带来的远程打击能力下降问题。
