台湾关系法在一九七九年，中美建交同年通过。美国声称，通过该法是为了取代因中美建交而废除的美蒋中美共同防御条约，规范美台关系。中国对该法中继续对台军售条款大为不满，不断抗议。这才有一九八二年里根总统访华，签署八一七公报，表面军售台湾不是美常期政策，承诺会逐渐减少对台军售，直到彻底解决。