颜赶紧回防,路上遭新四军埋伏阻击,知道上当已经晚了。整个主力的12纵队被打光,一个副司令被俘。
3月初,桂系第一三八,第一七一师,配合国民党皖北行署所辖第十,第十二游 击纵队,定远县常备队,共五千余人,分三路,向新四军江北指挥部及第四支队驻 地定远县藕塘、大桥合围来。与此同时,苏鲁战区副司令长官兼江苏省主席韩德勤, 也正调兵遣将,准备从东向新四军第五支队驻地来安县半塔发动进攻。 这一切,都严重地威胁着新四军在皖东地区的存在和发展。 张云逸根据中共中央对国民党顽固派的进攻,要采取“有理,有利,有节”的 自卫作战方针,将江北指挥部干部召集起来,对大家说: “现在,顽固派向我们进攻了,这次摩擦仗非打不可了。要打就一定要打好, 打退了顽固派的进攻,才能使顽固派不敢压迫我们,才能实现团结抗战。” 张云逸作出的具体战斗部署是,首先集中第四、五支队主力,于津浦铁路西, 反击对新四军威胁最大而战斗力又较弱的地方顽军,以巩固路西阵地,然后挥戈向 东,反击韩德勤部顽军。 但当时,新四军四支队各团,分驻的驻地都较远,第五支队远在津浦路东,驻 在指挥部和第四支队机关驻地的藕塘和大桥的,只有一个特务营,情况非常危险。 张云逸临危不惧,沉着镇定,一面派出特务营,迅速抢占大桥东边的有利地形,令 其坚守待援;一面派指挥部干部,连夜动员群众,过池河东,去“欢迎”打头阵的 皖北行署主任兼第十二游击纵队司令颜仁毅。 早晨,乌云布满东边的天空,直到10点,太阳才从乌云里露出脸来,池河水面 上洒了一条条暗淡的光环。颜仁毅率十二游击纵队一千多人马,气势汹汹来到池河 西岸。可是,池河边,却呈现出这样的场面: 成百上千的群众,手举彩色三角小纸旗,敲锣打鼓,夹道欢迎,群众高呼口号: “欢迎国民党部队抗日!”“欢迎颜主任抗日!”口号声此起彼伏,响彻四野,震 荡着池河上空。 颜仁毅进攻前,估计到战况的激烈,甚至估计到失败,可万万没有估计到这个 场面,不觉愕然,在民众面前涨红了脸,羞愧难言,一时不知所措。 这一“军”,将颜仁毅“将”得动弹不得,在池河西岸逗留了半日。 蜀汉建兴三年(公元211年),魏将司马懿引十五万大军,攻到西蜀西城。此时 诸葛亮手中只有二千五百人马,难抵司马的十五万大军。诸葛亮传令,将城头旌旗 尽皆藏匿,大开四门,每一门上用二十军士扮作百姓,洒扫街道,自引二小童携琴 一张,于城上敌楼间凭栏而坐,焚香操琴。司马看毕大疑,传令中军,教后军作前 军,前军作后军,大退而回。待司马醒悟时,诸葛亮的援军已到。 这就是历史上诸葛亮演绎的著名的“空城计”。 张云逸在顽军五千人马来犯,手中只有一个营的危急情况下,智退颜仁毅,争 取了时间,调集了兵力,做好了反击作战的准备,也不比诸葛亮的“空城计”逊色。 无论是李品仙,还是李本一、颜仁毅,都不是张云逸的对手。颜仁毅进攻,气 壮如牛,张云逸略施小计,就把颜仁毅“将”在那里,半天动弹不得。张云逸却韬 指演算,驱利避害,将敌一个个拨动开来,从弱开刀,击破一点,再击其余,灵活 机动,使敌队一支一支落入他的手掌。 3月3日,在张云逸指挥下,四支队第十四团,从定远北的红心铺出发,经朱巷、 东棣店、双庙,一昼夜行军二百里,于4日上午11时,到达定远城外,将县城和西门 控制住;四支队九团也从驻地王子集,赶到定远县城东郊,将县城东门和南门控制 住。国民党定远县长吴十尚,见新四军如神兵从空而降,大惊失色,忙让县常备队 关闭城门,妄图堵住新四军进城,但为时已晚。新四军第十四团和九团主力,从四 门浩浩荡荡进入城内。吴子尚见大势已去,在混乱之中化装潜逃,县常备队放了几 枪,哪抵挡得住新四军两个团的进击,三五成群举手投降。新四军入城,没放一枪, 对国民党的行署机关,县政府丝毫没有惊扰,通知商店开业,保护工商业。随后, 留下一个营维持市面秩序,其余主力皆撤出城外。主力部队出城后,于夜晚悄悄离 开县城,开往高塘铺一带隐蔽起来,准备打敌援兵。 顽军第十二纵队司令颜仁毅,听到新四军进攻定远城的消息,惧怕老巢被剿, 无立足之地,急忙调兵回援,行至高塘铺,遭到新四军的阻击。颜仁毅自知中计, 但已无法逃避,命令部队冲杀,将轻重机枪全部调到队前,组织强大火力,企图打 开一条路来逃窜。新四军阻击部队,死死堵住顽军,拖住第十二游击纵队,一步一 步引人伏击圈。当进到高塘铺西侧松树林时,新四军第四支队第九、十四团主力, 越过松树林,像潮水般涌出来。在嘀嗒的冲锋号声中,伏击部队犹如骤风一般,冲 入敌阵,枪声震耳,杀声震天。十二游击纵队被这强大的攻势完全压倒,惊恐万状, 失去还击之力,像无头的苍蝇,到处乱撞,死的死,伤的伤,在新四军强大军事攻 势和一缴枪不杀”的威慑下,一个个缴枪投降。 这一战,缴获轻重机枪二十一挺,步枪八百余支,短枪数十支,子弹四万余发, 毙伤顽军二百余人,其余均被俘掳,一名副司令也被活捉,颜仁毅的第十二游击纵 队武装基本被解除。