本周，一条上周末中航工业成发发布的消息引起了各方注意。消息中，中航工业成发声称，某型号发动机自9月16日成功交付试飞单位以来，历时80天，在完成了地面装机、测试改装和科研试飞等工作后，圆满完成了整个试飞工作。新闻随后配上了祝贺试飞成功的现场照片，照片上，在参试人员身后停放着一架隶属中国试飞院的伊尔-76大型运输机。

由于在2013年召开的沈阳中国航空航天推进技术高峰论坛上，曾近公布中航工业成发正基于俄制D-30KP-2（也就是伊尔-76所用发动机）研制一款名为WS-18A的大涵道比涡扇发动机，因此媒体纷纷猜测，此次试飞的发动机，正是中航成发的WS-18A发动机。

媒体的这一猜测的确八九不离十，但要证实这一猜测，则需要对现场照片进行更多的分析。从官方公布照片背景的伊尔-76看，该机并不是中国试飞院常年用作专用发动机试车平台的760号伊尔76运输机，而是试飞院原本作为空警-2000预警机原型机的762号伊尔-76，由于在该发动机上机试飞以前，安装某型大涵道比涡扇发动机（疑似是WS-20）的760号伊尔-76已经进行了数月的试飞，加上研制单位不符，这台发动机最大的可能就是中航成发的WS-18A。

官方所公布的照片

而一张从另一角度拍摄的762号伊尔-76运输机试飞照片则说明了涡扇-18的真正身世：这张照片上，已经拆除雷达罩，只留下雷达罩支柱的762号机的左侧面一览无余，通过比对该照与官方照片后发现，该机翼下的4台发动的吊舱外形一致。这说明装机试飞的WS-18A发动机明显与D-30KP-2高度相似，或者可以说，WS-18A就是基于D-30KP-2的国产化型号。

另一角度拍摄的762号伊尔-76运输机试飞照片

D-30KP-2发动机作为伊尔-76的动力被引入我国至今已有20多年，距离该机在苏联时代定型投产更是超过30年，在技术上早已不算先进，其涵道比甚至够不上当代“大涵道比涡扇发动机”的定义，工艺水平要求更是算不得高精尖，仿制该型发动机对于当代中国航空工业而言虽不算轻松，但也不存在不可逾越的困难。但是在WS-20都已经投入试飞的情况下，仿制一款技术水平和性能都更差的的发动机的意义何在，这还得从中国大型飞机的研制和使用说起。

目前中国正在制造的大型喷气式军机共有两款，2007年首飞的轰-6K和2012年首飞的运-20，他们目前使用的都是俄制D-30KP-2发动机。这些引擎都是中国从俄罗斯采购，其中55台于2009年前购买，2011年后又陆续购买了184台，总计239台。

目前中国装备轰-6系列的3个空军轰炸机师和2个海军轰炸机团中，已经有2个轰炸机团开始批量换装轰-6K，达到满编共需要40架轰炸机，80台发动机，如果补充第三个团则又需要40台发动机；运-20已经制造了3架原型机，使用12台发动机，若以C-17的6架原型机作为标准，则运-20系列的研制至少需要24台发动机；空军现有21架伊尔-76、3架伊尔-78和4架空警-2000，翻修更换发动机又要占去超过100台，如此算来，如果只用采购发动机，中国目前的库存发动机只能制造不到10架量产运-20，这还不算轰-6K和运-20日后翻修需要换引擎的数量。很显然对于中国庞大的机群而言，200多台寿命有限的D-30KP-2数量不足，继续外购则存在不确定性。至少3种事关国家安全的装备的核心设备一直依赖进口，这显然不是大国应该做的选择。无论是出于增加轰-6K产量还是为运-20提供动力考虑，仿制D-30KP-2都是最为直接、经济、低风险的举措。

我军轰-6K轰炸机，同样使用了D-30KP-2发动机

当然，诞生于上世纪70年代的D-30KP-2的性能无疑是落后的，它的推力仅为12.5吨，不仅小于美国C-17发动机的18吨，也小于俄罗斯新一代PS-90A发动机的17.4吨。虽然轰-6K因为总体布局的原因只能使用D-30KP-2发动机，但运-20的翼吊式布局可以方便地换用更大推力的发动机，在这种情况下，满足于仿制的旧式发动机虽然难度低，却不是明智的进取态度。中国也早已认识到了这一点，在未来的大飞机发动机规划中，WS-18A只是其中最低配置的国产型号。

目前已知的国产大涵道比发动机，除了WS-18A以外还有两款：WS-118和WS-20，其中前者以国产“太行”发动机的核心机为基础，按照参照型号CFM56系列的发展，该型发动机可以取得最多15吨的推力，油耗则远远低于WS-18A和D-30KP-2；WS-20发动机则很可能使用下一代国产大推力发动机WS-15的核心机，性能将比WS-118提升更多。对于运-20来说，使用的发动机越先进，飞机的综合性能就越好，而三款发动机互相“垫底”的状况看似重复投资，却最大限度的避免了风险，防止出现歼-10早期研制中出现的发动机影响整体设计的困难再度出现。

试验疑似WS-20发动机的760号伊尔76

值得一提的是，WS-118和WS-20在研制之初还考虑了为国产大飞机C-919换发的需求。尽管按照我国目前的技术，这两款发动机在经济性、可靠性、舒适性上全面超越Leap-X发动机还有相当的困难，但一旦C-919的衍生机型被用于军事用途，如改造预警机、反潜巡逻机时，使用性能达标的国产发动机替代进口产品是必要条件。在未来的C-919发展中，这两款发动机也将起双保险的作用。