中世纪欧洲，和幕府时代日本，都是封建制社会，继承制度是长子继承制。即父亲的爵位和财产都由长子继承，其他儿子得自己出去闯天下，找饭吃。有一种理论就说，欧洲十字军东征，有很多贵族家庭子弟参加，大部分不是长子，他们打仗不是出于宗教热情，而是为了寻求财富和出路。

中国从秦始皇帝起就废除封建制，和封建制相联系的长子继承制渐渐消失。除了皇室和少数获得封隂的显贵家族仍然是长子继承制外，平民都实行诸子平分继承的制度。没有贵族封号的问题，只涉及财产分配，诸子平分的制度就容易实行得多。

诸子平分的制度，明显比长子继承制公平，是社会的进步。中国很早就实行这个制度，只说明中国社会成熟较早。长子继承制是否更有利于保持百年老店，这个俺不知道。但有一点是肯定的，就是诸子平分继承制容易造成分家，所以在中国历史上，要保持大家庭几代不散，是很困难的。因为难，所以对四代以上不散的家庭，就挂上四世同堂，或五世同堂的匾额显摆之。