孔子真的不信鬼神吗?《论语》《述而》篇第三十三提到：子疾病，子路请祷。子曰：有诸? 子路对曰：有之，谏曰：祷尔于上下神只。子曰：丘之祷，久矣。意思是说有一次孔子生病，子路要替他祈祷，孔子反问： 你真的做了吗? 子路说：我是向上下各方的鬼神祈祷。 孔子就说：那我早就在祈祷了。

那么“敬鬼神而远之”又是怎么一回事呢?  论语各篇章节的安排，上下都有逻辑的关系，一句话有时会和上下文互相呼应。“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”  指的是把该做的事做好，尊敬鬼神但是又不完全依赖牠，保持个人思考空间，就是“知”。至于“子不语：怪力乱神” 则是和上文呼应：“我非生而知之者，好古，敏以求知。” 孔子说他的特点：“我不是天生就懂那么多事，而是在心性安定和空灵状态下，敏锐的觉察各种事物及现象，才会知道这么多的事。” 像这样诉诸安定心性做长时间观察的事时，要特别小心，不要妄言“怪力乱神”之事。是呼应上文的状况下才需要不乱说怪力乱神，并没有否定鬼神的存在。