人均寿命，从发展社会学的角度，从国际社会学的角度，都是一个至关重要的社会经济指标。人均寿命的国际比较，是对社会经济发展水平横向比较的可靠指标。对新中国六十年人均寿命进行国际比较，可以得出较为可靠的判断和结论。

　　1949年，中国人均寿命为35岁，世界平均水平是47岁。47-35=12。由于1840年之后百年国耻，中国人均寿命落后世界平均水平12岁。

　　东方红，太阳升，中国出了个毛泽东。1949年到1976年，中国社会经济飞速发展，人民生活水平飞速提高，人均寿命飞速提高。虽然有大跃进和文革的错误，虽然大跃进之后饿死了一些人。1976年，中国人均寿命65岁，世界人均57岁。65-57=8。 也就是说，中国人，在毛泽东时代，从比世界平均少活12年，提高到比世界平均多获8年。12+8=20，也就是说，在毛泽东时代，中国人均寿命，相对国际平均水平，提高了20岁！取得这样辉煌的成就，有多方面的原因，比如：搞了社会主义，搞了全民社会保障，搞了全民医疗保障，搞了农村合作医疗（赤脚医生），把医疗卫生工作的重点放到了农村，等等。那时候有一个说法，“世界上还有三分之二的劳苦大众要解放”，这个说法是有一定道理的。那时候，世界上，有三分之二的人，人均寿命比中国低。那时候，中国是全世界第三世界的榜样，联合国要全世界第三世界向中国学习，是有原因的，是有道理的。

　　改革开放三十年，中国取得了辉煌的成就。现在生产总值超过了日本，世界第二。十五年以内可能超过美国，重回世界第一。但是，决不能因此说，新中国后三十年的成就，在总体上大于前三十年的成就。这方面有很多重要数据，人均寿命就是其中之一。2005年，中国和世界平均寿命都是72岁。也就是说，三十年来，中国人均寿命，从超过世界平均水平8岁，下降到和世界平均水平持平，整整下降了8岁。为什么出现了这种情况呢？众所周知。社会保障，有一段时间没有了，城里的下岗工人，农村的贫困户，有一段时间没人管。医疗保障体系瓦解了，下岗工人，有一段时间看病难；农村合作医疗，有一段时间，彻底瓦解，不少农民，有病不敢看，生在家里，死在家里。自杀率提高，特别是在农村，特别农村妇女。

　　简而言之，六十多年，新中国取得了辉煌的成就，也必然有不可避免的失误。前三十年，后三十年，都有辉煌成就，都有失误。前三十年，后三十年，哪一个成就大？哪一个失误大？最近几年，我一直在想这个问题。现在看来，可以肯定，就成就而言，前三十年，大于后三十年。因为，今天中国在世界上的地位，并不比三十年前高。那么，就失误来讲，哪一个更大呢？现在看来，因为前三十年有大跃进和文革，好像前三十年大一些。但也很难说。现在这个发展模式，从上到下，公认已经走到头了，要转变发展模式。要是能转成，皆大欢喜。要是转不成呢？那就难说了。

　　上面这些问题，我在这两本书中有更详细的讨论：《社会学概论》、《中国社会分层的结构与演变》