更早一些的情形，被一个外地小伙子范华杰看到了。离事故现场仅百米的范华杰，当时正在厂房宿舍的窗口，因为停电无聊，只好看外面的雷雨。他很清楚的记得，突然发现一辆列车开得非常慢，突然停了一下，又向前滑了一段，最后停住，车上的灯全灭了。

“大约两三分钟后，后面又来了一辆车，车速很快。后车车头插入前车的尾部，都翘起来了，一会就(从桥上)掉下去了。”范华杰说，从前车开始停到滑了一会再到最终停住，“前后也不过5、6分钟。”这个说法也得到了另外一名吴姓目击者的证实。

范华杰赶紧招呼工友，工友让他电话报警。范连打了几次110都拨不进去，随后他干脆和伙伴一起冲出去救人。他的手机记录显示，首次拨号时间大约在8点30分到8点35分之间。而另一位村民帅军的报警电话记录显示，其通话时间在8点32分。也就是说，事故发生的时间，应该在官方公布的8点50分前。