中国古代始终面临北方游牧民族的威胁。而农耕文明只有结成一个大团体才有可能维持安宁。所以大量社会资源，尤其脑力资源，用于维持内部稳定和抵御外部威胁。这在客观上拖慢了形成科学体系的过程。五胡乱华以后已经很难有资源投入科学研究。到明朝略有恢复，但几百年时间已经过去。