在两国新政权出现后----印度47年是从英国独立，中国是49年共产党建立全国政权----两国的发展基础大致相同、印度在各方面还因为英国统治和长期保持和平发展环境而在各种社会经济指标上全面领先的起步点上，中国比印度做的明显好很多的关键方面是人资源开发建设。其一是普及基础教育。其二是通过全国推广喝开水大幅度提高国民健康水平，反映在大幅度提高平均寿命水平。其三是国家政令直达每个最基层的社会细胞组织----消除了所有对国家政权独立半独立甚至叛逆的政治体。这几项看似不起眼的成就为中印后来拉开差距起到决定性的作用。

其后，两国虽然政治制度上不一样，但在工业发展方面却类似，都着重以国家力量，推动本国的重工业发展。而且两国都得到苏联在这方面的大力援助。而且因为中苏关系恶化，印度在吸收苏联援助和西方援助方面远超越中国。被美苏双封锁而且本身也选择自我封闭的中国基本只能依靠自力更生，基本全靠自己的努力建设国家。

直至到改革开放前，中印的发展从原来印度明显略微领先变成中印发展水平不相上下。虽然严格说建国三十年中国从各项指标明显略逊于印度，到改革开放前中印各项指标基本持平，中国的发展速度还是比印度稍快。但中国当年许多引以自豪的成就，比方可以自己造飞机、造军舰轮船、造汽车拖拉机等，其实印度也全部可以做到。当然印度的产品可能含有大量的外国软硬件而中国基本全部国产，但至少从第三方视角看，中国并不比印度有显著的优势。或者更直接的形容就是两国都是自我感觉良好心怀壮志的落后人口大国。

不过，就是因为中国的重工业体系虽然当年看起来并不比印度的先进高明，但完全国产国造无需依赖外国这一点，让中国可以从改开后由轻工业挣钱升级到重工业挣钱有了基础。印度人做不到这一点。即使今时今日，当印度自己卡住中国工程技术人员的签证来显示政治姿态时，就会严重伤害到印度自己的相应工厂或建设进程。反映出印度人不能完全靠自己搞定一些甚至时相当初级的工业技术。

换句话说，印度虽然表面上很多工业科技都好像有能力玩上手，但其实印度并没有在任何工业部门有一套完整工业技术体系。比方中国多年前就可以完全自力造出歼七歼八这样的军用飞机，虽然技术上比当年先进国家的水平落后许多，但无需依赖任何国外的协助和零部件。印度则不行。只要切断外国的协助或者零部件，印度无法自力建造任何复杂的工业品。

不过在世界上，印度并非是个特例。反而中国才是那个特例。