缺乏持续有效管理。

国际水域的岛屿宣示主权几个要素，首先发现、首先命名、首先宣示主权和持续有效管理。

中国坏在最后一项。最重要的原因是国共内战。国民党不管，共产党也不管，而且互相牵制、互相钳制。国民党连大陆都丢了，对一些小岛的得失基本心灰意冷，不打算花太多精力，尤其是要同南越和菲律宾这些在国际上难能可贵的反共友邦翻脸。因此虽然最有实力保护这些岛屿，但除了占了太平岛，其他基本撒手不管，任由别人占领。

共产党一方面实力不够，八十年代前南海舰队在南海这种“远洋”不是民国海军的对手，连对南越海军也仅仅侥幸打胜，夺回西沙西部。如果在南沙，占了岛也会给国军端了锅。丢脸事大。

但北京方面的问题是在西贡垮台前后越南无心无力顾及南海、苏联美国不在意，台湾在岛屿主权方面有些默契时没有迅速捕捉机遇占领整个南沙，陷入了今天的局面。