儘管利潤飄紅，而且又經歷了史上最長的經濟擴張期，但美國商界的情緒正變得低落。最新調查顯示企業老闆們的信心驟降。第四季度財報季拉開之際，這種愁悶情緒也滲透進對這一季度財報的預期之中。位於中位的公司盈利預期仍會上升，而標普500公司的每股盈利預計將同比下滑，原因是受到少數幾家大公司的拖累，如蘋果、埃克森和波音。公司仍在大筆回購股票，儘管較去年已有所收斂。高盛的分析顯示，自2017年以來，更偏愛回購股票的公司表現好於總體指數。但那些把資金用於併購的公司表現還要更好。令人沮喪的是，在資本支出和研發等促進長期增長所必需的環節上投下重金的公司處境卻糟糕得多.

企業和消費者信心指數“打架”該信誰

受全球經濟放緩及貿易形勢變化影響，美國製造業疲軟出現了向其他經濟領域波及的跡象，這也讓不少美國企業家的態度略顯悲觀。

10月初，由美國咨商會（the Conference Board）編制的覆蓋美國近千家公司CEO的三季度信心指數環比下降9點34，創2009年以來新低，低於50榮枯線說明對經濟前景持負面情緒。咨商會經濟指標主管弗蘭科（Lynn Franco）表示，貿易因素正在造成更大程度的不確定性。

這與杜克大學近期公布的調查相吻合，在杜克CFO全球商業展望季刊對225名首席財務官的調查中，大多數美國首席財務官（53%）認為，美國明年將陷入衰退，貿易摩擦將對企業業務產生持續影響。高盛首席美國權益策略師科斯丁(David Kostin)在研報中指出，政策不確定性正在限制美企財政支出，未來在貿易形勢和美國大選等重大事件疊加影響下，企業的選擇將愈加謹慎。

與企業家態度形成對比的是，美國消費者信心指數依然處於高位，10月密歇根大學消費者信心指數小幅回升至96，創下了三個月新高。從表面上看，這應該是一個利好消息，因為高水平的消費者信心與標普500指數的回報呈正相關，近期美股再次向歷史高位發起了衝擊。

近四十年CEO信心指數與消費者信心指數的變化圖