报道援引《今日美国》报道称， 根据会计法则，美国去年的赤字为5万亿美元，而官方报告数字为1.3万亿美元。根据政府精算师的计算，社会安全、医疗保险和其它退休项目的潜在债务在2011年上升到3.7万亿美元，但该数字并没有列入政府帐目。

据报道，官方赤字和按照标准会计规则计算结果之间的差别在于：官方数字是根据国会的独特规则计算的，已免去了已承诺的退休福利。联邦法律和制订会计规则的私人机构则要求公司、各州和地方政府必须将退休承诺列入财务报告。

报道还称，从2004年到2011年美国的实际赤字相当于官方报告数字5.6万亿美元的6倍。芝加哥会计真相研究所会计师温伯格（Sheila Weinberg）说，根据法律，“联邦政府不能说实话”。