新中国成立后，特别是粉碎四人帮前，几乎每一年都是轰轰烈烈，激情燃烧的岁月，至今仍是不少人热衷谈论的话题。但有一年，既没有战争、大的政治运动，也没有饥荒。1956年的中国，抗美援朝、三反五反运动已经结束，55年开始的公私合营举措也在相对平和的气氛中完成，受影响的人口比例也不是很高；随之而来的反右、三年困难时期、四清、文革等也不在人们的预期。整个社会给人的印象是安静、祥和、积极向上。人们的日子过得平平淡淡，大多数人对未来又充满希望和憧憬。虽然这一年很少被人提及，但仔细梳理发现，很多对未来产生极大影响的政策或举动就在那一年发生，那一年也取得了堪称里程碑式的成就。

请看如下史实;

1月1日 — 全国报刊横向排版，颠覆了中国人民几千年来的阅读习惯。

1月24日 — 中国科学院首次向中国有成就的自然科学家颁发了1956年度科学奖金。

2月1日 — 中国第一批230个简化字由“人民日报”公布。

2月6日 — 国务院发布了“关于推广普通话的指示”，在全国范围内推广普通话。

2月20日 — 中国科学院、中央民委和中央民族学院共同主办的少数民族语言调查训练班开学。

3月10日 — 国务院发布“关于各少数民族创立和改革文字的文字方案批准程序和批准后实验推行时的分工问题”的规定。

4月22日 - 西藏自治区筹备委员会在拉萨正式成立。

4月23日 — 中国第一种国产喷气式歼击机试制成功。

4月28日 — 中共中央政治局扩大会议提出百花齐放百家争鸣方针。

6月7日 — 中国运动员第一次打破世界纪录。解放军最轻量级举重运动员陈镜开在上海打破了美国运动员温奇1955年创造的最轻量级挺举132.5公斤的世界纪录。

6月21日 — 中国政府宽大释放第一批日本战犯。

7月13日 — 中国第一批自主制造的汽车 — 解放牌汽车在长春第一汽车厂出厂。

8月25日 – 中国第一个计算技术研究机构 ─ 中国科学院计算技术研究所筹备委员会成立，著名数学家华罗庚任主任。这就是中国计算技术研究机构的摇篮。

同年夏培肃设计了中国第一台电子计算机运算器和控制器，同时编写了中国第一本电子计算机原理讲义。复旦大学数学系和物理系师生合作研究、设计，成功研制中国第一台大型电子模拟计算机 — 复旦601型电子积分机。清华大学创办半导体专业。

9月4日 – 少儿节目“小喇叭”在中央人民广播电台中国之声开播。

9月15日 — 中共第八次全国代表大会在北京召开。

1956年的北京是什么样子，不得而知，因为那时还没出生。70、80年代，虽去过几次京城，那时的景象应该不同于50年代。有幸看到一段由法国人马凯（Chris Marker）拍摄的有关1956年北京的片子，看完后大呼过瘾，它几乎颠覆了我想象的北京50年代的样子。那是个新旧交替、平静祥和又积极向上的年代。片子中的警察服装古怪、孩子们的笑脸摄人心魄、少年男女英姿勃勃，还有至今已不多见的杂耍艺人，已绝迹的瓜皮帽、小脚女人等。那时的服装非常单调，特别是男性，而女孩子的穿着仍然不乏五颜六色。孩子们的舞蹈、单杠认真而又自信，体魄则显得非常健壮。路上有马车、洋车、自行车、汽车，还有古怪的蒸气式压路机及自制的三轮“儿童专车”。见到了前门、故宫、民族文化宫、动物园、颐和园、琉璃厂原有的模样。