邓小平南巡讲话：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。” (《在武昌、深圳、珠海、上海等地的谈话要点》（一九九二年一月十八日――二月二十一日）)

其实邓小平讲话主要解决的是有关经济自由问题（与自由经济概念有交集但涵义不完全相同），而搁置了政治自由问题。当然这也是马克思主义的根源性问题，马克思主义主要讲经济民主，也就是生产资料公有化，而经济自由严格来说就是富裕的生活，可以分为绝对经济自由和相对经济自由。绝对经济自由就是衣食无忧，是相对自然世界而言的自我富足，相对经济自由就是经济平等，是相对社会而言的非剥夺感，也就是共同富裕。

从本质上来说，把马列主义的经济民主，改造成共同富裕，也就是中国特色的社会会主义，是对马列主义的伟大创新和贡献，在此基础上才有三个代表等的后续理论发展。

当然自由这一概念涉及到不同层面，单有经济自由并不能达成理想社会和幸福生活，马克思主义所定义的共产主义，称为自由人联合体，这个自由人应该怎么理解，显然不能粗暴地用经济自由来取代。

从自由这个概念本身所涉及的涵义来说，至少还有另外两个含义的自由：一个是政治自由，一个是道德自由。在西方自由主义语境中，前者一般也称为消极自由，后者可以称为积极自由。

政治自由就是身心不受他人限制的自由，以他人不受限制的自由为前提，这个需要通过宪政立法完成。

道德自由，则是由社会中的个体自我立法所得来的自由，自我立法形成习惯和德性，可以做到从心所欲而不逾矩。

所以共产主义作为自由人联合体，至少还要大力发展另外两种自由：政治自由和公民道德自由，后者一般而言可以通过信仰和宗教（包括自律的和他律的宗教信仰）来完成。

毛泽东时代中国所力图建立的社会主义可以称为原教旨社会主义，或经济民主的社会主义，因为不能达到富裕和经济自由，也可以称为贫困的、非可持续发展的社会主义。

其实对于人类社会来说，无论什么样的民主包括经济民主和政治民主都只是手段，广泛的自由包括经济自由和政治自由才是普遍追求的最终目的。