一个医生严重误诊，一个工程师的设计严重误差，会付出惨痛代价，在职业上身败名裂。但是那些“社会工程师”出现严重误判，导致成千上万人死亡，却无需付出任何代价。试问诸多知识巨人，有谁主动对自己在大是大非上误判承担过责任，表达过忏悔？


　　老高按：不知不觉，在美国生活的后半辈子岁月之长，快赶上在中国生活的前半辈子岁月了。如果要我列一个来美半生对我启发最大的学者榜单，美国著名的黑人保守主义思想家托马斯·索维尔（Thomas Sowell），应该在前十名之列。
　　感谢网友在我博客文章后面以跟帖形式对我的批评、提醒和指正。确实，我囿于知识结构、价值取向、人脉资源，也受制于英文阅读能力始终提高甚慢，汲取新知的来源和范围，局限性相当明显。我探求和吸收托马斯·索维尔的思想，是通过他的著作的中文译本，十多年来读了好几本：《知识分子与社会》《诡辩与真相——经济学入门》《美国种族简史》《世界各地的平权行动》……
　　托马斯·索维尔出生于1930年6月30日，已94岁高龄了。有人评价，索维尔的睿智与深刻，不光在黑人当中罕见，放在整个西方社会，也属凤毛麟角。在我的博客上，曾多次介绍过他的书、他的文章和他的思想。在我看来，他是一位学者，也是一位智者。
　　老实承认，我对托马斯·索维尔在美国思想界的地位，他究竟具有何种独创性的理论贡献，他的同行对他的学术水准有何褒贬，并不了然，也不太在乎——这当然归咎于我自己始终未能克服的“业余心态”。有人说过，索维尔是黑人，又是保守主义思想家，这就决定了他“姥姥不疼、舅舅不爱”，在左翼和右翼都遭冷遇。我在乎的是索维尔对我有醍醐灌顶、让我茅塞顿开的功效，也欣赏他四两拨千斤、片言解百纷，既有张力、又有节制、格外耐咀嚼的语言造诣。在微信上读到一篇索维尔的40句名言，不知摘录者，也没有注明这些名言的出处，但是根据我对索维尔的了解，应该确实都是他的话。转载于此，与诸位分享。
　　我总是记得索维尔在《知识分子与社会》中的一段痛切透骨的名言：
　　一个医生如果出现严重误诊，一个工程师的设计如果出现严重误差，通常都需要付出惨痛的代价，在职业上身败名裂。但是，那些“社会工程师”如果在智识上出现严重误判，导致成千上万人死亡的后果，却无需付出任何代价──试问罗素、萨特、萧伯纳、海德格尔……这些知识巨人，有谁主动对自己曾经在大是大非上的严重误判承担过责任，表达过忏悔？

　　托马斯·索维尔的40句名言

　　1.那些声称所有文化一律平等的人从未解释过，为何这些文化的后果却是如此的不平等。

　　2.那些总是指责私营部门贪婪的人，几乎从不指责政府贪婪，不管政府做了什么。

　　3.我实在不能理解，那些认为各行各业都该有少数族裔代表的人，却为保守主义运动也有黑人代表而烦恼。

　　4.太多的媒体人分不清报道新闻和制造宣传。

　　5.如果政客停止干预他们并不懂的事，那么，政府规模的缩减幅度要比两党的任何主张大得多。

　　6.有读者建议，选举日应该定在4月16日，也就是缴纳所得税的第二天。这是为数不多可能阻止政客大肆挥霍的事情之一。

　　7.我们这个时代最危险的趋势之一，便是通过制定“仇恨言论法”，使得讲真话成为“社交上不可接受的”乃至“非法的”。

　　8.黑人家庭挺过了数个世纪的奴隶制、数代人的种族隔离，但是，随着福利国家政策的扩张，这些家庭已经瓦解。

　　9.集中权力要比集中知识容易得多。这就是为什么如此多的社会工程会适得其反，如此多的独裁者会把他们的国家带往灾难。

　　10.经济学的第一课是稀缺性：我们没有足够的资源来完全满足所有人的愿望。而政治学的第一课，则是无视经济学的第一课。

　　11.那些希望掏空我们的腰包并想驾驭我们的人，发现了一条神奇的公式：怂恿我们嫉妒他人或对他人愤怒，这样，我们就会不断地上交我们的金钱和自由。

　　12.民权运动过去是指对所有人一视同仁。但现在一些人习惯了特殊待遇，以至于平等对待已被视为歧视。

　　13.尽管媒体和学术界都虔诚地谈论“宽容”，但在我们的大多数大学和学院里，对那些挑战政治正确教条的人，则毫无宽容可言。

　　14.那些为自己拥有想法而自豪的人往往不明白，只有经过现实生活的“过滤”，我们才知道这些想法是对是错。实际上，大多数想法证明是错的。

　　15.毫不奇怪，我们发现：为了生存，左派扎推到一些机构，在那里，理念未必需要行得通。

　　16.过去，嫉妒被认为是七宗罪之一，后来冠以“社会公正”的新名号，反倒成为最受钦佩的美德之一。

　　17.那些渴望规划他人生活的人，从来不会缺乏。

　　18.“多元文化主义”归结起来就是，你可以赞美世界上的任何文化，除了西方文化；你不可以批评世界上的任何文化，除了西方文化。

　　19.随着年龄的增长，有件事让人哭笑不得，那就是你意识到自己年轻时错得多么离谱。年轻时，我也是政治左派，当时，我以为左派是普通人的代言人。然而，事实远非如此。

　　20.试图和那些在无知中享受道德优越感的人摆事实、讲道理，通常是白费口舌。

　　21.许多政治左派陶醉于他们的美好愿景，却看不到他们正在现实世界制造的丑陋现实。

　　22.知识分子最严重的身份错认，就是常常记不住自己不是上帝。

　　23.尽管左派的大词是“同情”，不过，他们的主要议程却是制造“依附”。吃政府救济的人越多，左派得到的选票就越多，也就能进一步扩大福利国家。

　　24.把人们领进依附和不满的死胡同，可能无助于改善他们的处境，但那些把自己打扮成“被压迫者之友”的人，却可以名利双收。

　　25.多年来，教育水平下滑的一个可怕迹象是，太多的人无法提出条理清晰的论证。他们会发泄情绪、质疑别人的动机、做出大胆的断言、重复宣传口号——除了运用理性，他们什么都会。

　　26.如果你想从政客那里得到快速而简单的答案，无论你支持哪个政党，肯定会有人提供这种答案。历史会告诉你，这种答案的后果是什么。但是如果你不想费心去读历史，你可以等着重温历史上的灾难。

　　27.自奴隶制结束以来，从来没有像现代福利国家（无论是在西欧还是在美国）这样，有如此多的人感到自己有权享受别人的成果。

　　28.政治左派似乎认为，经济政策议题是检验你的人品的试金石，而不是是否可行的事实问题。

　　29.在学术圈，多样性意味着黑人左派、白人左派、女性左派、拉美裔左派——人口的多样性掩盖了意识形态的一致性。

　　30.在民主国家，我们过去总是担心未受教育者的无知。今天，我们却不得不担心拥有大学文凭之人的无知。

　　31.政治左派始终不明白，如果你给了政府足够的权力去创造“社会公正”，那么你就给了它足够的权力去创造专制。世界上有无数的人因为忽视了这个简单的事实而付出生命的代价。

　　32.理解人类的局限性，是智慧的开端。

　　33.无论政治左派的意识形态或修辞是什么，他们在世界各地的议程一向是：代替别人做决定，并管制他人的生活。

　　34.正如过去许多人警告过的那样，自由不可能一下子公开地消失。它更有可能被金光闪闪的承诺和高尚的理念一点一滴地侵蚀。

　　35.认识到自己的无知程度，需要有相当程度的知识。

　　36.如果你一向认为，所有人都应该遵守同样的规则，并依据同样的评判标准，那么，60年前，你会被贴上激进分子的标签，30年前你会被贴上自由主义者的标签，而今天你会被贴上种族主义者的标签。

　　37.从政治上看，很少有哪种观念比这种更有“威力”：你所有的问题都是由别人和别人对你的不公造成的。这种观念是通向不受约束的权力的捷径，无数的人因为相信这一观念而丧命。

　　38.对许多政客来说，黑人的选票比黑人的生命更重要。这就是为什么这些政客总是试图让黑人选民感到恐惧、愤怒和不满。对这些政客来说，种族和谐将是一场政治灾难。

　　39.如果你认为人类总是理性的，那么，至少一半的历史是无法解释的。

　　40.当错误的代价由别人承担时，犯错是很容易的，坚持错误也很容易。