梦笛

跨领域探索： 生物科技(2)

     自今年春天去了伊利诺伊州的卡本代尔（Carbondale)，我本来计划今年秋天再次造访这座小城，去看看那里的秋色。可是美国独立日长周末，公司又强迫大家休假。无奈，我只好用掉攒下来的假期，凑够一星期，提早了我的行程，并预计要冒着90度的高温，重游这座美丽的小城。不过，卡本代尔的气温虽然也有90度，但是因为它常常夹带着暴雨，所以气温常常雨后会下降几度，所以并不是想象的那么热，而且家里都有冷气。卡本代尔充足的雨水造就了我难得看到的热带雨林的生态环境。它让我回想起童年时在家乡的美好时光：那大片的荷塘，那扑鼻的荷花香，那池塘边的蜻蜓，和振耳欲聋的知了声。与初春三月时不一样，夏日的Carbondale 更加充满生命力，满眼葱葱郁郁。

     在硅谷呆了40年，我习惯了这里温和干燥的气候，繁忙的交通，还有丰富的文娱和物质生活。加州也有很多风景秀丽的地方，如沿着太平洋海岸的城市，Napa 酒乡，红木深林。但是加州没有像卡本代尔那样的生态环境。位于伊利诺伊州南部的卡本代尔（Carbondale)靠近密西西比河畔。水量充足，特别是炎炎夏日，常常下暴雨，甚至雷电交加，因此树木丛生，深林密布，是理想的生物学研究场所。另外，这里矿藏非常丰富，也是美国煤炭的主要产地。这里一年四季景色各异。夏日里知了声震耳欲聋，池塘里漂着睡莲和长满了西洋菜，而忽然一只青蛙或者乌龟跳入水中常常会引起路人的注意；而夏夜，你能看到黑夜里一闪一闪的亮光，那是我小时候最喜欢抓的萤火虫在飞舞；这里山峰陡峭，瀑布飞泻，河流密布，各种奇花异果长满树林；冬日里，这里有时也会白雪纷飞，冰雪凋零，一片银色的世界. 不过我从未见过秋日和冬日的卡本代尔，只是从女儿发来的照片感受到那里的景色。女儿说这里的秋色也很美，金黄的玉米地仿佛一幅美丽的油画。

      难怪Southern Illinois University 有很多专业与生物学，农业，矿业，动物专业有关。女儿学的是Plant Biology。为了观察玉米生长的情况，她和她的团队暑期也没有放假，每天都得记录各种数据，比如淋水的量，光的强弱，植物生产的速度，因为他们采用了OHD（oxidative hydrothermal disolution)作为玉米生长的主要养分，取代了传统的化学肥料。通过分析这些数据，他们能得出OHD对植物生长产生的影响。他们实验用的泥土是类似于火星和月亮表面的土壤。恰好，卡本代尔有大量这样的土壤，不用到火星和月亮去提取。如果实验证明OHD被加入到这样的泥土后，植物生长与使用传统化学肥料相比产量更高，实验就算是取得了圆满成功。去年他们已经使用OHD技术来种植大麻，取得了不错的效果，今年他们尝试用OHD种植玉米，希望也能达到预期效果。我参观了他们的玉米试验田，看见玉米已经开花结果，再有两个月玉米就可以收成了。这样他们就可以比较用OHD技术生长的玉米和传统肥料长出的玉米，看看哪个产量更高。一旦实验成功，并在明年美国能源部（US. Department of Energy) 举行的 AlgaePrize 2023-2025 竞赛最后决赛击败其它15个研究团队，女儿和她的团队使用的OHD种植技术将有望被美国能源部选为太空种植的主要方法。希望这项试验能对未来农业生产带来福祉，对自然环境带来帮助，为人类探索太空提供可能。

     生活在卡本代尔最不方便的是交通，因为它远离大都市。每次到这里都得转飞机到圣路易斯机场，然后还得坐两小时的汽车。另外这里没有好的中国超市和中国餐馆。只有一个所谓的国际超市，售卖中国的酱料和食品，和一些陈旧的蔬菜，还有印度的食品。唯一的一家湖南餐馆的菜也不咋地，女儿说只有饺子还能吃。看来，我的厨艺来这里开餐馆说不定也能发财。为此，我这次去给女儿扛了一只烧鸭，两磅烧肉，一大把韭菜，长豆角，还有荔枝， 两个榴莲（差点在海关被扣下， 幸亏我里三层外三层地包裹好），让她美美地吃了一顿韭菜炒蛋和韭菜饺子。我呢，到她那里没有中餐馆，干脆找了一家最好的美国餐馆饱餐一顿。食品的价格和价钱都是我吃过最好的美国餐：两磅的烤猪排骨，两磅的阿拉斯加螃蟹，还有其它，三人都吃不完，价钱也不贵，才$138，而且小费也没有像加州一样，收据上已经写好15%小费。本以为这次去卡本代尔会热得受不了，不过一个星期只有三天过90度，其它时间也就80多度，听说硅谷这星期也上90，而且是又干又热，一点就着的那种。加州的消防员和这里的消防员的工作强度相比，工作量可能差不多，一个救火，一个救洪。彼此彼此。不过卡本代尔的雷雨加上闪电倒是把我吓着了，习惯了硅谷的微风细雨，突然夜里雷电交加，吓得我在床上穿好衣服，生怕半夜被龙卷风卷飞上天了。幸好没有这么严重，两小时后风平浪静，第二天反而气候凉爽，我又庆幸来到这里，躲过了硅谷的烤肉般的气候。

1.生正在水里的树木在加州难得一见，不知道是否是水杉。

2.真是一幅美丽的油画

3.这水里的西洋菜让我看得心痒痒。这在广东用来烧肉汤，是夏日的好菜品

4.这果子叫PAWPAW，熟了吃像奶油果。树林里长很多。

5.这里蘑菇品种也很多。女儿教授家里包了一个树林，下课还让学生去采蘑菇。这种蘑菇不知啥品种，女儿不认识，没敢采。

6.这里的山峰与加州的山不一样，险峻，而且含大量的矿物。所以矿藏非常丰富。女儿上的一门课，每星期五要在大山里呆8小时，认识三百多种的植物。教授正在给学生讲课。

7.在山顶朝下看：真是“风景这边独好”。

8.不过恐高症的人不适合站在这里

9.这里的植物也很独特

10.这让我想起了家乡的荷塘

11.还有池塘里的乌龟

12.女儿的试验田，种植了大量的玉米，不过是用OHD作为养分，不用传统的肥料

13.一样长得郁郁葱葱

14.这里的松鼠也很有灵气

15.这是没有用OHD 的黄豆苗，用作比较

16.这是采用了OHD 作为养分的的黄豆苗，而且泥土是类似太空如，火星，和月亮的土壤

17.火星与月亮土壤，加OHD养分

18.女儿在家也喜欢种菜，一，可以省钱，二，吃得健康

19.番茄长的不错。女儿喜欢将番茄切片，加九层塔和奶酪一起吃。别有风味

20.辣椒则烤烤凉拌

21.这一顿美国餐可把我吃美了。这一只阿拉斯加螃蟹，有两磅重，才二十多块大洋。而且不像Costco 卖的冷冻螃蟹，又柴又硬

22.这个墨西哥炸玉米片，加入熏肉，生菜，豆，奶酪，味道很好吃，左边的那碟不是薯条，而是炸酸黄瓜条，右边的小球是炸玉米丸子

23.这两榜的肉排非常软嫩，多汁。口味极佳。也才二十多块