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我们都听说过这些老话：“好吧，你对此无能为力，我们只是老了。“老狗教不了新把戏。”“疼痛和痛苦都是变老的一部分。”“衰老为我们所有人而来。”

传统的衰老理论认为，我们几乎无力来阻止这种下滑。

思想家史蒂文·科特勒（Steven Kotler）是峰值性能领域的著名专家，他对此持不同看法。“变老是事实，但衰老是一种心态。”

作为《纽约时报》畅销书作家和记者，科特勒在他最近的著作《Gnar Country：Growing Old，Keeping Rad》中进一步解释了衰老无法控制的神话。

“年龄歧视是世界上被社会接受最广的刻板印象，”他进一步解释说：“对变老的正确心态应该是一种成长心态。如果你对衰老有一种固定的心态，那么关于终身学习的一切都将毫无价值。“

当心理学家米哈利·茨基森特米哈伊（Mihaly Cskiszentmihalyi）在70年代创造了“心流”一词来解释他发现人们可以进入的峰值表现区时，他发现了一种独特的心理状态，并无意中帮助催化了积极心理学运动。

在变老方面，最新研究表明，定期激活心流状态不仅是长期生活满意度的关键，还对认知能力下降具有神经保护作用。

首先，当您的身体处于心流状态时，会发生以下几件事：

1.  释放所有六种阳性神经递质（血清素、多巴胺、催产素、去甲肾上腺素、内啡肽、安非他命）。

2. 生活满意度飙升

3.  认知能力下降减缓甚至逆转。

为了避免认知能力下降，研究表明你需要：

• 在30多岁时解决身份危机，也就是明白你是谁。

• 在 40 多岁时拥有匹配/合身的生活。

• 在 50 多岁的时候，你需要与两件事作斗争：

1.  风险规避。如果你厌恶风险，你就会害怕，这会阻止神经的可塑性。你需要具有挑战性、创造性的社交体验，并且应该保持开放、好奇和探索。

2. 身体脆弱。 根据科特勒的说法，你可以通过“具有挑战性的社交活动来做到这一点，这些活动涉及在新颖的户外环境中有意识的动态游戏。为了防止认知能力下降，你需要神经发生，即新神经元的诞生。你每天有700个新的神经元被制造出来，其中大部分是在海马体中制造的。

那么，为什么这很重要呢？因为在海马体中，你的大脑会记住新奇的户外体验，因为这是你的大脑几千年来一直被训练做的事情。

图一，心流（The Flow），在挑战和技能之间存在一条心流通道（Flow Channel），也就是当一个人的技能和面对的挑战匹配时，人进入性能峰值的最佳状态。当技能大于挑战，人会感到单调厌倦；当挑战大于技能，人会焦虑。

科特勒确定了需要训练和保持的五种身体能力：力量、耐力、敏捷性、平衡性和灵活性。“这些都是用进废退的，”他说。

耶鲁大学教授贝卡·利维（Becca Levy）进行的一项关于衰老的研究证明，当人们暴露于负面刻板印象时，人们对衰老的看法和衰老有相关性。

当有人说，“你太老了，不适合这个”，或者你告诉自己“太老了，不适合这个”，那么到60岁时，那些暴露于关于衰老的负面刻板印象的人的记忆力下降了30%以上。从本质上看，我们在用这些负面想法互相残杀。

Steven Kotler访谈节选

首先，我们从好消息开始。老狗可以学习新技巧的原因之一，我们还没有谈论过，当人进入五十岁时，大脑处理信息的方式发生了一系列非常深刻的变化。一些特定的基因只有在经验中才会启动。

在五十多岁之前，大脑的两个半球，基本上相互对立运作的。一路走来，它们开始以前所未有的方式合作，最后，大脑在五十多岁时开始招募未充分利用的资源。因此，我们获得了全新的智力、创造力、同理心和智慧。但你要明白，这些并不是一定会来的，它是有前提的。只有当你做对了，你在五十多岁的时候才能获得这些认知超能力。你必须先通过许多关口，才能获得这些。

在30岁之前，你必须解决身份危机，这种危机在12岁左右出现。如果你在 30 岁之前还没有解决它，你就有问题了。原因是到40岁时，你需要匹配。

匹配是一个经济学术语，意味着我是谁和我在世界上所做的事情之间存在着紧密的联系。如果你不知道你是谁，你就无法匹配，因为如果你不知道自己的优势、价值观和所有这些东西，就没法匹配。所以这必须是30 岁和40岁解决的问题。然后到 50 岁时我们需要原谅。

我们必须原谅自己过去的尴尬和耻辱，我们必须找出那些伤害我们的人。我童年的大部分时间都在输给运动员。我是一个朋克摇滚乐手。运动员不喜欢我，我也不喜欢他们。你想，足球运动员的汽车停在路边，他们看到一个莫霍克的家伙，他们跳出来殴打我，五对一，情况糟透了，我非常气愤。但人老了要巅峰发挥，我就必须放下那个（被殴打）狗屎。

五十多岁时人生长速度变慢了，但这也是为什么老狗比小狗更能学习新技巧的原因。这就是为什么我很快学会公园滑雪的原因之一，我更有智慧，有更多的创造力。我有我需要的东西，更多的智慧。我可以让自己更安全，而不是在此过程中做出更好的决定。