【前言：今天看到“求真知”博友转发的著名剧作家沙叶新谈“祖国”和“国家”的文章。我认为沙的理解是错误的，而且具有普遍性，我在6年前就写过批驳的文章。今天旧文重发，和众博友交流、讨论。】
对于“中国”和 “祖国”这两个概念的理解，大部分国人异议不多。“中国”一词主要是一个地理概念，是相对于外国而言的，是站在世界的高度看我们的祖国。比如我们指着世界地图对小孩子说：这是中国，这是美国。对于一个从未走出过大山的没有文化的农民来说，他就几乎没有“中国”这个概念，可能一辈子都没用过这个词。“祖国”一词是从历史的角度看问题，是带着感情色彩谈中国，强调的是，这里是我们祖祖辈辈繁衍生息的地方，是生我养我的热土。人们常常把祖国比作母亲，所以谈起祖国，大家都感到无比亲切，甚至热泪盈眶。
至于“国家”一词是什么意思，人们的理解就很不相同了。许多很有水平的文化人对这个概念的理解也并不太正确，比如著名剧作家沙叶新在一篇文章中说：“国家即政府，政府即国家”。现在许多中国人都有这样不正确的认识，他们不喜欢政府，就说我不爱这个国家。电影《苦恋》中有一句台词说“你爱这个国家，这个国家爱你吗？” 这也是把国家和政府混为一谈。仅用常识和逻辑来分析，就可看出这种认识是不对的。比如我们说欧洲有45个国家，并不是说欧洲有45个政府。德国从希特勒专制政府到如今的民主政府，政府彻底改变了，但德国做为一个国家依然还是德国。
一些国人为什么会有这样不正确的认识呢？主要是几十年来官方错误的宣传、教育和灌输造成的，他们故意把祖国、国家、政府和执政党这几个概念混为一谈，告诉老百姓爱国就是要爱政府、爱党。特别是对“国家”一词进行了完全错误的定义。官方的宣传机器告诉我们，列宁说过：“国家是一个阶级压迫另一个阶级的暴力机器，是使一切被支配的阶级受一个阶级控制的机器。” 毛泽东时代编纂的《汉语词典》中说“国家是阶级统治的工具，是统治阶级对被统治阶级实行专政的暴力组织，主要由军队、警察、法庭、监狱等组成。国家是阶级矛盾不可调和的产物和表现，它随着阶级的产生而产生，也将随着阶级的消灭而自行消亡。”在他们看来，国家就是政府，政府就是政权，“政权就是镇压之权”（林彪语），把本来应该服务于民众的政府变成了寒光逼人的屠刀，使人们生活在恐惧之中，难怪许多人不喜欢这样的“国家”。毛时代已经结束40年了，这种以阶级斗争为基础的认识早就不合时宜了，应该彻底抛弃了。
虽然《汉语词典》中对“国家”的错误定义到现在还没有改正过来，但是象《维基百科》和《百度百科》这样与时俱进的资料库已经有了新的解释，这些解释既符合常识又与世界接轨。关于“国家”一词的新的定义（或称解释）是：国家是一个政治地理学名词，国家是长期占有一块固定领土，在一个主权政府领导之下的人民的共同体。国家是由国土、人民（民族）、文化（包括历史、语言等）和政府四个要素组成的。在国际交往和国内治理中，政府是国家的代表，在一定的领土内拥有外部和内部的主权。
其实以上关于“国家”的定义并不完全是新的，只是从谬误回归到常识。早在1949年以前，在世界上和中国都有人作出过比较正确的定义。
在1933年签订的蒙特维多公约的第一项条文明确规定，国际法上的国家实体应该拥有以下条件：1、固定的人口；2、既定的国界；3、政府；4、与其他国家发展关系的能力。
1932年在国民党以“危害民国罪”审判陈独秀的法庭上，陈独秀为自己作无罪辩护时称：中国共产党反对的是国民党政府，不是中华民国。国民党政府不是国家。“予未危害民国，危害民国者，当朝衮衮诸公也”。“国者何？土地、人民、主权之总和也”。“以言土地，东三省之失于日本，岂独秀之责？以言主权，一切丧权辱国条约，岂独秀签字者乎？以言人民，予主张建立人民政府，岂残民以逞之徒？”
他的律师章士钊辩护道：“本律师在英伦曾问道于当代法学家戴塞，据谓国家与政府并非一物。国家者土地、人民、主权之总称也；政府者政党执行政令之组合也。定义既殊，权责有分。是故危害国家土地、主权、人民者，叛国罪也；而反对政府者，政见有异也，若视为叛国则大谬矣。今诚执途人而问之，反对政府是否有罪，其人必曰若非疯狂即为白痴，以其违反民主之原则也。英伦为君主立宪之国家，国王允许有王之反对党，我国为民主共和国，奈何不能容忍任何政党存在耶！” （摘自《陈独秀与章士钊的辩护状》，作者雷启汉） 根据宪法和法律，反对执政党不能定罪，而叛国则是重罪，所以国民党给陈独秀扣上了“叛国”的大帽子。
国民党还发明了“党国”一词，把党和国捆在一起，故意混淆这两个不同的概念，号召将士们“为党国尽忠”。1949年以后的执政党比国民党更胜一筹，把批评党的个别领导人说成是反党，把反党说成是不爱国，把不反党只逃离国境者说成是叛国。二者皆大谬也！
从以上的定义和分析来看，国家肯定不等于政府，国家远远大于政府。政府只是人民中的极少数人组成的统治集团，他们应该是国家的管理者、人民的服务者，而绝不应该是人民的压迫者。
那么国家和祖国是一回事吗？它们之间又是什么关系呢？我的理解是：祖国是一条历史长河，国家是祖国的现时状态（现在时），是历史长河中的当前这一段。有人说：我爱祖国，但不爱这个国家，这个说法显然是不对的。他实际上是不爱这个国家的统治者（政府）和管理制度，可是还有国土、人民和文化呢？你都不爱吗？铁打的祖国（国家），流水的政客（政府）。世界潮流使我们的国家时刻都在发生变化。我们的祖国虽然多灾多难，象黄河那样历经曲折，但是她走向世界大同、汇入大海的趋势是任何人也阻挡不了的。
（ 老贫农 2017.2.2 写， 2023.1.10 修改重发 ）
