1154年12月19日，来自法国安茹的亨利在西敏寺加冕，成为英格兰的亨利二世。

　　亨利二世在位期间，厘清了英格兰的法律架构，对整个司法系统从结构、到诉讼形式进行了全面改革，可以说是为未来的法律体系打好了基础。

　　事业上很成功，亨利二世的家庭关系似乎过于紧张。全家人互相打来打去，一直处于战争状态，主要因由都是围绕着领地和金钱。

　　亨利二世有5个正经王子（与王后所生的儿子），大儿子两岁就夭折，最小的儿子与哥哥们的年龄差距有点儿大。在小儿子出生前，亨利二世已经把土地给三个儿子分好了。可是，总不能小儿子啥也没有吧。但是交出去的肉哪能容易要回来，于是父亲与儿子们打了起来。

　　这个最小的王子叫约翰，在历史上也被称为失地王约翰。不是因为他在位期间失去了土地，而是他一开始并没有土地。

　　约翰在哥哥理查之后继承了英格兰王位。哥哥理查一世就是历史上赫赫有名的狮心理查，最厉害的十字军领袖。不难看出，他的事业重点不在英格兰。

　　约翰跟他的哥哥们不同，他脑子比较灵光，很会见风使舵。狮心理查出征圣地期间，约翰就搞起小动作图谋不轨，但失败了；于是他想通过联姻增强势力，又失败；在听闻哥哥理查兵败被俘之后，再次行动，再次失败……但理查一世原谅了他，于是约翰没敢再造次，老老实实跟在哥哥身边，最终得到了王位。

　　在打猎的约翰王

　　当然了，到底心里是不是老老实实，我们不得而知。

　　做了国王的约翰也展现出家族好战的基因，有被迫也有主动，总之是战争不断，所以很需要钱。

　　国王筹钱打仗，最佳方式就是收税，要贵族们做贡献。这本是王国的传统，但到了约翰王这里，就出岔子了。有历史因素，但最直接的原因，还是在约翰王自己身上。他要的太多了，不管是钱还是权。最终贵族们忍不可忍，起兵造反。

　　1215年6月15日，在温莎附近的泰晤士河畔，国王约翰与起兵反叛的贵族们对峙。贵族们的要求简单清晰，让国王颁布一系列豁免权和特许权，来保障贵族们的权益。

　　就像我在上篇文章里写的，贵族们的要求直白点儿理解就是：给你钱也不是不行，但咱得立好了规矩。怎么给、给多少，不能是你说了算。

　　于是，双方在大主教的斡旋下，签下了《大宪章》。

　　贵族们和国王的战争

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　　大家看到题目点进来，是想了解《大宪章》的内容，结果开篇一杆子给支到了其诞生的60年前。但我觉得了解历史背景还是很有必要的，通过以上叙述，我们知道了三条信息：一，英格兰连年战争；二，约翰王的形象不怎么样；三，最重要的，亨利二世加强了法律系统。

　　女王去世，在中文网络引起对君主制的讨论，《大宪章》和《权利法案》频频出镜。每篇文章都说，在这两份法案的保障下，英国君主的权力被限制。而《大宪章》，被认为是西方民主政治的基石之一。

　　那么，到底《大宪章》里写了什么，令它能位于如此崇高的位置。

　　1215版大宪章

　　《大宪章》里最主要的条款都是关于财产，如何继承、如何缴税、如何还债等等。一眼看下来，通篇都在谈钱。但是，就在这关于钱的契约里，政治、法律、权利都被包括在内了。

　　首先，尊重私产。

　　这条就不用解释了，贵族们就是为了让自己的私产得到尊重而造反，才出现的《大宪章》，里面针对英格兰的各种私产处理问题，都做了明确规定。

　　尊重私人财产，是以英国为主的现代西方文明的主要特点，也是最被人们津津乐道的方面。

　　我举一个比较特别的例子。

　　大家知道我喜欢徒步，每次领队的时候都会事先强调，跟着徒步路线走，不要去没标着“公共步行道”的小径上，因为那是人家的私人领地。

　　我们全国的土地都属于人民，条条大道都能走，因此可能会对此表示不理解和不赞同。

　　只有尊重了别人的私产，自己的私产才会被尊重，所有人的私产才能被尊重。今天我可以去别人的土地上走，明天别人就可以来我的土地上走，后天权力机构就有可能踏上所有人的土地。

　　其次，“王在法下”。

　　法律虽然是国王制定的，但国王也必须和他所有的臣民一样，服从于自己的法律。国王的地位仍然在所有人之上，在所有法庭之上，但是，不在法律之上。

　　也不能因为身为国王，就有断案的权力，断案是司法部门的工作。所以，在古代的英格兰告御状怕是不好使。

　　在君主制国家，“王在法下”是司法独立的前提。

　　任何自由人都有被法律公正对待的权利，不得未经审判就被剥夺财产和人身自由。

　　简而概之：法律至上，法律面前人人平等。

　　再者，“王在议会”。

　　《大宪章》里规定，国王要征税，必须跟贵族代表们商议，由此英格兰在亨利三世（约翰王儿子）年代出现了议会。后来议会的权力越来越广，慢慢发展到制定和修改法律。虽然这一切都是以君主的名义在进行，但君主不能独断专行，想干什么必须召开议会。

　　君主权力被议会限制也是一个发展的过程，但自从《大宪章》之后，没有国王可以打败议会。关闭议会11年的查理一世，最终引致英国内战，丢了国家也丢了脑袋。

　　在《大宪章》之前，英国根据其自身的政治传统，就很难出现君主专制。但如果没有《大宪章》的出现，任由国王扩张权力，会否发展到君主专制也不好说。其实《大宪章》被后来的历史淹没了，直到18世纪才被学者发现，重视起来。所以这并非是一部在英国实行了数百年的宪章，甚至可以说只是个昙花一现的契约文件。

　　可是，重要的不是《大宪章》本身，而是签署了《大宪章》这个事件，以及因此而带来的人们对政治和法律的思维转变。

　　保存最好的一版大宪章，在Salisbury大教堂

　　当然，《大宪章》里能解读出来的内容不止这些，以上是我个人认为比较重要的三条。或许有朋友还不理解，说它是法治的基石我明白了，何以被称为民主的基石呢？

　　民主这个词，在今天不好解释。我只能这样说，民众的需求其实不多，主要就三条：能根据法律拒绝支付国王要求的金钱，能有不因自己过错而被惩罚或监禁的安全感，能通过正常渠道把对政策的不满反映给政府。

　　人民就会安心生活，勤劳致富，团结友爱，齐心协力，建设国家。